曾子有疾，孟敬子問之。曾子曰︰「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」臣寢疾病，有增無損，常懼奄忽，忠款不昭。臣之丹誠，豈惟曾子，願陛下少垂省覽！渙然改往事之過謬，勃然興來事之淵塞，使神人響應，殊方慕義，四靈效珍，玉衡曜精，則三王可邁，五帝可越，非從繼體守文而已也。
臣常疾世主莫不思紹堯、舜、湯、武之治，而蹈踵桀、紂、幽、厲之跡，莫不嗤笑季世惑亂亡國之主，而不登踐虞、夏、殷、周之軌，悲夫！以若所為，求若所致，猶緣木求魚，煎水作冰，其不可得明矣。尋觀三代之有天下也。聖賢相承，歷載數百，尺土莫非其有，一民莫非其臣，萬國咸寧，九有有截，鹿台之金，巨橋之粟，無所用之，仍舊南面，夫何為哉！然癸、辛之徒，恃其旅力，知足以拒諫，才足以飾非，諂諛是尚，台觀是崇，淫樂是好，倡優是說，作靡靡之樂，安濮上之音，上天不蠲，眷然回顧，宗國為墟，不夷于隸，紂縣白旗，桀放鳴條；天子之尊湯、武有之，豈伊異人，皆明王之冑也。且當六國之時，天下殷熾，秦既兼之，不修聖道，乃構阿房之宮，築長城之守，矜夸中國，威服百蠻，天下震竦，道路以目；自謂本枝百葉，永垂洪暉，豈悟二世而滅，社稷崩圯哉？近漢孝武乘文、景之福，外攘夷狄，內興宮殿，十餘年間，天下囂然。乃信越巫，懟天遷怒，起建章之宮，千門萬戶，卒致江充妖蠱之變，至于宮室乖離，父子相殘，殃咎之毒，禍流數世。
臣觀黃初之際，天兆其戒，異類之鳥，育長燕巢，口爪胸赤，此魏室之大異也。宜防鷹揚之臣于蕭牆之內。可選諸王，使君國典兵，往往棋 寺，鎮撫皇畿，翼亮帝室。昔周之東遷，晉、鄭是依，漢呂之亂，實賴朱虛，斯蓋前代之明鑒。夫皇天無親，惟德是輔，民詠德政，則延期過歷，下有怨歡，則掇錄授能。由此觀之，天下之天下，非獨陛下之天下也。臣百疾所鍾，氣力稍微，輒自輿出，歸還里舍，若遂沈淪，魂而有知，結草以報。（《魏志•高堂隆傳》）
