太古之初，民始有知則分爭；分爭則群；群則智者為之君長；君長立則兵興。兵所從來久矣，雖聖帝明王，弗能廢也。但用之有道耳。故黃帝戰于阪泉，堯伐歡兜，舜征有苗，夏禹殷湯，周之文武，皆用師克伐，以取天下焉。（《御覽》二百七十一）
聖人之用兵也。將以利物，不以害物也。將以救亡，非以危存也。故不得已而用之耳。然以戰者危事，兵者凶器，不欲人之好用之，故制法遺後；命將出師，雖勝敵而反，猶以喪禮處之，明弗樂也。故曰好戰者亡，忘戰者危，不好不忘，天下之王也。夫兵之要，在于修政；修政之要，在于得民心；得民心，在于利之；利之之要，在于仁以愛之，義以理之也。故六馬不和，造父不能以致遠；臣民不附，湯武不能以立功。故兵之要在得眾，得眾（本不重言「得眾」，《御覽》二百七十一加。）者，善政之謂也；善政者，恤民之患，除民之害也。故政善于內，則兵強于外也。（「則」字、「也」字並依《御覽》加。）歷觀古今用兵之敗，非鼓之日也。民心離散，素行豫敗也；用兵之勝，非陣之朝也，民心親附，素行豫勝也。故法天之道，履地之德，盡人之和，君臣輯穆，上下一心，盟誓不用，賞罰未施，消奸慝于未萌，折凶邪于殊俗，此帝者之兵也。德以為卒，威以為輔；修仁義之行，行愷悌之令；闢地殖谷，國富民豐；賞罰明，約誓信；民樂為之死，將樂為之亡；師不越境，旅不涉場，而敵人稽顙︰此王者之兵也。（《群書治要》）
篇各缺，當是「擇將」。
夫事之安危，實在于將，故曰將不知兵，以其主與敵；主不擇將，以其國與敵也。然擇將者，不務求其策，而先索其勇；不取于威嚴，而用之于軟緩；此所謂棄本而要其末也。
昔霸王之戰，策貴神勝，故曰上兵伐謀，而戰勝也。吳起臨陣，雖劍不持，項羽初學劍，後學兵略︰此勇難獨用，況無勇乎？
太公誓師，後至斬。故雲執桴鼓，立軍門，有不可犯之危。嚴，故能行其法；威，故能著其令。
今之擇將，宜參準往古之數，說于當時之法，得其壯而責任之，所謂坐車上而御騏驥，不勞而致千里者也。
古之論將者，言長于計策，則課以將敵；言善于治軍，則考以政事；勇于奮擊，則責以戰斗。若無此三者，則不委之以境外之任，付之以安危之事。（已上五條，並《御覽》二百七十三）
