夫商鞅、申、韓之徒，其能也，貴尚譎詐，務行苛克，廢禮義之教，任刑名之數，不師古始，敗俗傷化，此（「廢禮」下十九字依《長短經•適變》加。）則伊尹、周、邵之罪人也。然其尊君卑臣，富國強兵，守法持術。（此四字依《長短經》加。）有可取焉。逮至漢興，有（此五字依《長短經》加。）甯成、郅都之（「之」字依《長短經》加。）輩，放商、韓之治，專以殺伐（「殺伐」二字依《長短經》加），殘暴為能，順人主之意，希旨而行，要時趨利，敢行禍敗，此又商、韓之罪人也。（「順人主」下二十五字依《長短經》加。）然其抑豪強，撫孤弱。（「豪」字、「孤」字依《長短經》加。）清己禁奸，（此四字依《長短經》加。）背私立公，尚有可取焉。
至于（此二字本作「其」，依《長短經》改。）晚世之所謂能者，乃犯公家之法，赴私門之勢，廢百姓之務，趣人間之事，決煩理務，臨時苟辨，但使官無譴負之累，不省下民吁嗟之冤，復是申韓、甯、郅之罪人也。而俗猶共言其能，執政者選用不廢者，何也？為貴勢之所持，人間之士所稱，听聲用名者眾，察實審能者寡，故使能否之分不定也。夫定令長之能者，守相也；定守相之能者，州牧刺史也。然刺史之徒，未必能考論能否也。未必能端平也。或委任下吏，听浮游之譽；或受其戚黨貴勢之托，其整頓傳舍，待望迎賓，听其請謁，供其私求，則行道之人言其能也。治政以威嚴為先，行事務邀時取辨，⺼希望上官之指，敬順監司之教，期會之命，無。（有脫文。）降身以接士之來，違法以供其求，欲人間之事無不循，言說之談無不用，則寄寓游行幅巾之士言其能也。有此三者為之談，听聲譽者之所以可惑，能否之所以不定也。（《群書治要》）
