人主之大患，莫大乎好名；人主好名，則群臣知所要矣。夫名，所以名善者也。善修而名自隨之，非好之之所能得也。苟好之甚，則必偽行要名，而奸臣以偽事應之；一人而受其慶，則舉天下應之矣。君以偽化天下，欲貞信敦樸，誠難矣。雖有至聰、至達之主，由無緣見其非而知其偽，況庸主乎！人主之高而處 奧，譬猶游雲夢而迷惑，當借左右以正東西者也。左曰功巍巍矣，右曰名赫赫乎。今日聞斯論，明日聞斯論，苟不校之以事類，則人主囂然自以為名齊乎堯舜，而化洽乎泰平也。群臣瑣瑣，皆不足任也；堯舜之君，宜獨斷者也；不足任之臣，當受成者也。以獨斷之君，與受成之臣，帥訛偽之俗，而天下治者，未之有也。
夫聖人之修其身，所以御群臣也，所以化萬民也，其法輕而易守，其禮簡而易持，其求諸己也誠，其化諸人也深。荀非其人，道不虛行，苟非其道，治不虛應。是以古之聖君之于其臣也。疾則視之無數，死則臨其大斂小斂，為撤膳不舉榮，豈徒色取仁而實違之者哉？乃慘怛之心，出于自然，形于顏色。世未有不自然則能得人自然者也。色取仁而實違之者，謂之虛；不以誠待其臣，而望其臣以誠事己，謂之愚。虛愚之君，未有能得人之死力者也。故舊稱君為元首，臣為股肱，期其一體相須而成也。
而險（舊作「儉」，以意改。）偽淺薄之士，有商鞅、韓非、申不害者，專飾巧辯邪偽之術，以熒惑諸侯，著法術之書，其言雲「尊君而卑臣」，上以尊君取容于人主，下以卑臣得售其奸說，此听受之端，參言之要，不可不慎也。元首已尊矣，而復雲尊之，是以君過乎頭也；股肱已卑矣，而復曰卑之，是使其臣不及乎手足也。君過乎頭而臣不及乎手足，是離其體也；君臣體離而望治化之洽，未之前聞也。且夫術家說又雲「明主之道，當外御群臣，內疑妻子」，其旨證連類，非不辯且悅也。然不免于利口之覆國家也。何以言之？夫善進，不善無由入；不善進，善亦無由入。故湯舉伊尹而不仁者遠，何畏乎歡兜？何遷乎有苗？夫奸臣賊子，下愚不移之人，自古及今，未嘗不有也。百歲一人，是謂繼踵；千里一人，是為比肩。而舉以為戒，是猶一噎而禁人（本脫「人」字，依《長短經•是非》引加。）食也。噎者雖少，餓者必多，未知奸臣賊子處之雲何。且令人主魁然獨立，是無臣子也。又誰為君父乎，是猶髡其枝而欲根之蔭，掩其目而欲視之明，襲獨立之跡而願其扶疏也。
夫徇名好術之主，又有惑焉。皆曰為君之道，凡事當密，人主苟密，則群臣無所容其巧，而不敢怠于職，此即趙高之教二世不當听朝之類也，是好乘高履危而笑先僵者也。《易》曰︰「機事不密則害成。」易稱機事，不謂凡事也。不謂宜共而獨之也。不謂釋公而行私也。人主欲以之匿病飾非，而人臣反以之竊寵擅權，疑似之間，可不察歟？
夫設官分職，君之體也；委任責成，君之體也；好謀無倦，君之體也；寬以得眾，君之體也；含垢藏疾，君之體也；不動如山，君之體也；難知如淵。（《意林》作陰，避唐諱，因改就孫子也。）君之體也。君有君人之體，其臣畏而愛之，此文王所以戒百闢也。夫何法術之有哉？故善為政者，務在于擇人而已，及其求人也。總其大略，不具其小善，則不失賢矣。故曰記人之功，忘人之過，宜為君者也。人有厚德，無問其小節；人有大譽，無訾其小故。自古及今，未有能全其行者也。和氏之璧，不能無瑕；隋侯之珠，不能無穎。然天下寶之者，不以小故妨大美也。不以小故妨大美，故能成大功；夫成大功，在己而已，何具之于人也？今之從政者，稱賢聖則先乎商、韓，言治道則師乎法術。法術之御世，有似鐵轡之御觀，非必能制馬也，適所以梏其手也。人君之數至少，而人臣之數至眾，以至少御眾，其勢不勝也；人主任術，而欲御其臣無術，其勢不禁也；俱任術，則至少者不便也。故君使臣以禮，則臣事君以忠。晏平仲對齊景公︰「君若棄禮，則齊國五尺之童，皆能勝嬰，又能勝君。所以服者，以有禮也。」今末世棄禮，任術之君之于其身也，得無所不能勝五尺之童子乎？三代之亡，非其法亡也，御法者非其人也。苟得其人，王良、造父，能以腐索御奔駟；伊尹太公，能以敗法御悍民。苟非其人，不由其道，索雖堅，馬必敗；法雖明，民必叛。奈何乎萬乘之主釋人而任法哉！
且世未嘗無賢也。求賢之務非其道，故常不遇之也。除去（案︰「除去」猶言「且無論」。）湯武聖人之君，任賢之功，近觀齊桓，中才之主耳，猶知勞于索人，逸于任之，不疑子糾之親，不忘射鉤之怨，蕩然而委政焉，不已明乎？九合諸侯，壹匡天下，不已榮乎？一曰仲父，二曰仲父，不已優乎？孰與秦二世懸石程書，愈密愈亂，為之愈勤，而天下愈叛，至于弒死？以斯二者觀之，優劣之相懸，存亡之相背，不亦昭昭乎？夫人主莫不欲安存而惡危亡，莫不欲榮樂而惡勞辱也。終恆不得其所欲，而不免乎所惡者何？誠失道也。欲宮室之崇麗也。必縣重賞而求良匠，內不以阿親戚，外不以遺疏遠，必得其人然後授之，故宮室崇麗，而處之逸樂。至于求其輔佐，獨不若是之公也？唯便闢親近者之用，故圖國不如圖舍，是人主之大患也。使賢者為之，與不肖者議之；使智者慮之，與愚者斷之；使修士履之，與邪人疑之；此又人主之所患也。夫賞賢使能，則民知其方；賞罰明必，則民不偷；兼聰齊明，則天下歸之。然後明分職，序事業，公道開而私門塞矣。如此，則忠公者進，而佞悅者止；虛偽者退，而貞實者起。自群臣以下，至乎庶人，莫不修己而後敢安其職業，變心易慮，反其端愨，此之謂政化之極。審斯論者，明君之體畢矣。（《群書治要》）
