孔子曰︰「為政以德。」又曰︰「導之以德，齊之以禮，有恥且格。」然則德之為政大矣，而禮次之也。夫德禮也者，其導民之具歟？大上養化，使民日遷善，而不知其所以然，此治之上也；其次使民交讓，處勞而不怨，此治之次也；其下正法，使民利賞而勸善，畏刑而不敢為非，此治之下也。
夫善御民者，其猶御馬乎。正其餃勒，齊其轡策，均馬力，和馬心，故能不勞而極千里。善御民者，壹其德禮，正其百官，齊民力，和民心，是故令不再而民從，刑不用而天下化治。所貴聖人者，非貴其隨罪而作刑也，貴其防亂之所生也。是以至人之為治也。處國于不傾之地，積政于萬全之鄉，載德于不止之輿，行令于無竭之倉，使民不爭之途，開法于必得之方。（「處國」下四十二字依《意林》加。）民有小罪，必求其善，以赦其過；民有大罪，必原其故，以仁輔化。則故上下親而不離，道化流而不蘊。夫君子欲政之速行，莫如以道御之也。皋繇 而為大理，有不貴乎言也；師曠盲而為大宰，有不貴乎見也。唯神化之為貴。是故聖王冕而前旒，所以蔽明； 纊充耳，所以掩聰也。觀夫弊俗偷薄之政，（當有「廣」字。）耳目以效聰明，設倚伏以探民情，是為以軍政虜其民也。而望民之信向之，可謂不識乎分者矣！
難哉為君也！夫君，尊嚴而威，高遠而危，民者，卑賤而恭，愚弱而神；惡之則國亡，愛之則國存。（當有「故曰」二字。）庶民水也，君子舟也。水所以載舟，亦所以覆舟，（「庶民」下十八字依《意林》加。）御民者必明此要，故南面而臨官，不敢以其富貴驕人，有諸中而能圖外，取諸身而能暢遠，觀一物而貫乎萬者，以身為本也。夫欲知天之終始也。今日是也；欲知千萬之情，一人情是也。故為政者，不可以不知民之情，知民（當有「之情」二字。）然後民乃從令。己所不欲，不施之于人，令安得不從乎？故善政者簡而易行，則民不變；法存身而民象之，則民不怨。近臣便嬖，百官因之而後達，則群臣自污也。是以為政者，必慎擇其左右，左右正則人主正矣，人主正而夫號令安得曲邪？天下大惡有五，而盜竊不豫焉︰一曰心達而性險，二曰行僻而志堅，三曰言偽而辭辯，四曰記丑而喻博，五曰循非而言澤。此五者有一于人，則不可以不誅；況兼而有之，置之左右，訪之以事，而人主能立其身者，未之有也。（《群書治要》。）
