【譯文】
唐中宗禪龍元年（七○五）正月十五日，則天太後和中宗皇帝下詔書說︰「朕曾迎請惠安和神秀兩位大師到宮中來供養，在治理紛繁的政務餘暇，經常參究一佛乘的教理。但是兩位大師都很謙遜的推讓說︰『南方有惠能禪師，曾受五祖弘忍大師密傳衣法，是傳佛心印的人，可以迎請他來參問。』現在派遣宮中內侍官薛簡，帶著詔書速往迎請。希望大師慈悲，迅速來京。」
六祖接到詔書之後，上表稱病謝辭，表示願意在山林終其一生。
薛簡便說︰「京城 的禪師們都說︰『想要體會佛道，必須要坐禪，修習禪定功夫；如果不透過坐禪習定而能得到解脫，那是不可能的事。』不知道大師的看法如何？」
六祖說︰「道要從自心去悟，怎麼是在坐呢？經上說︰『如果有人想從坐臥相見到如來，這就是行邪道。為甚麼呢？因為如來是無所來，也無所去。』無生無滅就是如來的清娧禪，諸法空寂就是如來的清娧坐。究竟的真理本來無有一法可證，那 還有甚麼坐或不坐呢？」
薛簡說︰「弟子回京城以後，皇上必定要問我，希望大師慈悲，指示佛法心要，讓我能奏聞皇太後與皇上兩宮，並且告訴京城中所有學道的人。這就好比點亮了一盞燈，輾轉燃點百千盞燈，使幽暗的地方全被照亮，光明將永無窮盡。」
六祖說︰「道沒有明、暗的分別，明、暗是新舊更替的意義。說光明永無窮盡，也是有盡，因為明暗是互相對待所建立的名稱。《維摩經》說︰『佛法是無可比擬的，因為沒有對待的原故。』」
薛簡說︰「明譬如智慧，暗譬如煩惱。修學佛道的人如果不用智慧的光去照破無明煩惱，如何能出離無始無終的生死呢？」
六祖說︰「煩惱就是菩提，並不是兩個東西，也沒有甚麼區別。如果說要用智慧的光來照破無明煩惱，這是聲聞、緣覺二乘人的見解，也就是以羊車、鹿車譬喻的根機。有上智大乘根性的人都不會作這樣的見解。」
薛簡問︰「如何才是大乘的見解呢？」
六祖說︰「明和無明，在凡夫看來是不同的兩種東西，有智慧的人了達它的性體沒有兩樣，這無二的性體，就是真如實性。所謂實性，在凡愚身上並不曾減少，在聖賢身上也不會增加，住于煩惱之中不會散亂，處于禪定之中也不滯空寂，不是斷滅，也不是恆常，沒有來也沒有去，不在中間也不在內外。不生不滅，性相一如，永不改變，稱之為道。」
薛簡又問︰「大師所說的不生不滅，和外道所說的有甚麼不同呢？」
六祖說︰「外道所說的不生不滅，是以滅來終止生，以生來顯現滅，如此滅還是不滅，生也只是說不生。我所說的不生不滅，本來就是無生，現在也無所謂滅，所以和外道不同，如果你想要知道佛法要旨，只須對一切善惡諸法都不去思量，自然就能悟入清娧心體，澄明常寂，妙用無窮。」
薛簡得到指示教誨，忽然大悟，于是禮謝辭別大師，回到京師，將六祖的話表奏皇帝。同年的九月三日，又有詔書獎諭六祖說︰「大師以年老多病辭召，願意終身在山林中為朕而修道，真是國家的福田！大師猶如維摩詰居士， 疾居住毗離耶城，弘揚大乘佛法，傳授諸佛心印，講說不二法門。薛簡回宮表奏大師所指授的如來知見，是朕積善而有餘慶，宿世種下的善根，所以才能幸逢大師出世教化，得到頓悟上乘的妙理，承蒙大師法恩，當頂戴感激不盡！」同時並奉送磨衲袈裟及水晶缽，敕令韶州刺史重修寺院，賜名六祖的新州故居為國恩寺。
【原文】
．經文
神龍元年上元日*，則天*、中宗*詔雲︰「朕請安、秀二師宮中供養，萬幾*之暇，每究一乘*。二師推讓雲︰『南方有能禪師，密授忍大師衣法，傳佛心印*，可請彼問。』今遣內侍薛簡馳詔請迎，願師慈念，速赴上京！」
師上表辭疾，願終林麓。
薛簡曰︰「京城禪德*皆雲︰『欲得會道，必須坐禪習定；若不因禪定而得解脫者，未之有也。』未審師所說法如何？」
師曰︰「道由心悟，豈在坐也？經雲︰『若言如來若坐若臥，是行邪道。何故？無所從來，亦無所去。』無生無滅，是如來清娧禪；諸法空寂，是如來清娧坐。究竟無證，豈況坐耶？」
簡曰︰「弟子回京，主上必問，願師慈悲，指示心要*，傳奏兩宮及京城學道者。譬如一燈，然百千燈，冥者皆明，明明無盡。」
師雲︰「道無明暗，明暗是代謝之義。明明無盡，亦是有盡，相待立名故。《娧名經》雲︰『法無有比，無相待故。』」
簡曰︰「明喻智慧，暗喻煩惱。修道之人倘不以智慧照破煩惱，無始生死憑何出離？」
師曰︰「煩惱即是菩提，無二無別。若以智慧破煩惱者，此是二乘見解，羊鹿等機，上智大根悉不如是。」
簡曰︰「如何是大乘見解？」
師曰︰「明與無明，凡夫見二，智者了達其性無二，無二之性，即是實性。實性者，處凡愚而不減，在賢聖而不增，住煩惱而不亂，居禪定而不寂，不斷不常，不去不來，不在中間，及其內外，不生不滅，性相如如，常住不遷，名之曰道。」
簡曰︰「師說不生不滅，何異外道？」
師曰︰「外道所說不生不滅者，將滅止生，以生顯滅，滅猶不滅，生說不生；我說不生不滅者，本自無生，今亦不滅，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善惡都莫思量，自然得入清娧心體，湛然常寂，妙用恆沙。」
簡蒙指教，豁然大悟，禮辭歸闕*，表奏師語。其年九月三日，有詔獎諭師曰︰「師辭老疾，為朕修道，國之福田。師若娧名， 疾毗耶，闡揚大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見，朕積善餘慶，宿種善根，值師出世，頓悟上乘，感荷師恩，頂戴無已！」並奉磨衲*袈裟及水晶缽，敕韶州刺史修飾寺宇，賜師舊居為國恩寺。 ——
．注釋
上元日︰
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則天︰
即中國歷史上唯一的女皇帝武則天。唐代許州（河南許昌）人，名襥瞱堙@乃輟１謊∪牘 誆湃耍 憎 芻 琛５郾潰 樂葡黧嬕陞均C高宗即位後，召入宮為昭儀，未久立為後。于高宗晚年，專決政事。帝崩，先後廢中宗、睿宗。天授元年（六九○）改國號為周，自稱則天金輪皇帝。執政達四十餘年。曾師事高僧神秀、法藏、義娧等，又度僧、造寺、塑像、寫經，歷年為之，從不厭倦。
中宗︰
唐高宗太子，名顯。即位後五年，武後將他廢為盧陵王，徙居房州十四年。至武後被迫歸政，中宗始得復位。
萬幾︰
幾，微也。謂當戒懼萬事之微。後借指帝王日常處理的紛繁政務。
一乘︰
即指佛乘。乘，載運的意思。佛陀出世。本欲直說《法華》，然因眾生根機不等，于是說三乘法使眾生調熟，因此有所謂「會三歸一」。總之，佛說一乘之法，為令眾生依此修行，出離生死苦海，運至涅��彼岸。
心印︰
又作佛心印。禪宗認為，依語言文字無法表現的佛陀自內證，稱為佛心。其所證悟的真理，如世間的印形決定不變，故稱心印。
禪德︰
禪宗大德的簡稱，用以尊稱禪師。
心要︰
法門的至極，即指最精要的法義。
闕︰
指宮闕，是帝王所居住的地方。
磨衲︰
袈裟的一種。相傳乃高麗所產，以極精 的織物 成。磨，指紫磨，屬于綾羅類。
