【译文】
唐中宗禅龙元年（七○五）正月十五日，则天太后和中宗皇帝下诏书说：「朕曾迎请惠安和神秀两位大师到宫中来供养，在治理纷繁的政务馀暇，经常参究一佛乘的教理。但是两位大师都很谦逊的推让说：『南方有惠能禅师，曾受五祖弘忍大师密传衣法，是传佛心印的人，可以迎请他来参问。』现在派遣宫中内侍官薛简，带着诏书速往迎请。希望大师慈悲，迅速来京。」
六祖接到诏书之后，上表称病谢辞，表示愿意在山林终其一生。
薛简便说：「京城裡的禅师们都说：『想要体会佛道，必须要坐禅，修习禅定功夫；如果不透过坐禅习定而能得到解脱，那是不可能的事。』不知道大师的看法如何？」
六祖说：「道要从自心去悟，怎么是在坐呢？经上说：『如果有人想从坐卧相见到如来，这就是行邪道。为甚么呢？因为如来是无所来，也无所去。』无生无灭就是如来的清淨禅，诸法空寂就是如来的清淨坐。究竟的真理本来无有一法可证，那裡还有甚么坐或不坐呢？」
薛简说：「弟子回京城以后，皇上必定要问我，希望大师慈悲，指示佛法心要，让我能奏闻皇太后与皇上两宫，并且告诉京城中所有学道的人。这就好比点亮了一盏灯，辗转燃点百千盏灯，使幽暗的地方全被照亮，光明将永无穷尽。」
六祖说：「道没有明、暗的分别，明、暗是新旧更替的意义。说光明永无穷尽，也是有尽，因为明暗是互相对待所建立的名称。《维摩经》说：『佛法是无可比拟的，因为没有对待的原故。』」
薛简说：「明譬如智慧，暗譬如烦恼。修学佛道的人如果不用智慧的光去照破无明烦恼，如何能出离无始无终的生死呢？」
六祖说：「烦恼就是菩提，并不是两个东西，也没有甚么区别。如果说要用智慧的光来照破无明烦恼，这是声闻、缘觉二乘人的见解，也就是以羊车、鹿车譬喻的根机。有上智大乘根性的人都不会作这样的见解。」
薛简问：「如何才是大乘的见解呢？」
六祖说：「明和无明，在凡夫看来是不同的两种东西，有智慧的人了达它的性体没有两样，这无二的性体，就是真如实性。所谓实性，在凡愚身上并不曾减少，在圣贤身上也不会增加，住于烦恼之中不会散乱，处于禅定之中也不滞空寂，不是断灭，也不是恒常，没有来也没有去，不在中间也不在内外。不生不灭，性相一如，永不改变，称之为道。」
薛简又问：「大师所说的不生不灭，和外道所说的有甚么不同呢？」
六祖说：「外道所说的不生不灭，是以灭来终止生，以生来显现灭，如此灭还是不灭，生也只是说不生。我所说的不生不灭，本来就是无生，现在也无所谓灭，所以和外道不同，如果你想要知道佛法要旨，只须对一切善恶诸法都不去思量，自然就能悟入清淨心体，澄明常寂，妙用无穷。」
薛简得到指示教诲，忽然大悟，于是礼谢辞别大师，回到京师，将六祖的话表奏皇帝。同年的九月三日，又有诏书奖谕六祖说：「大师以年老多病辞召，愿意终身在山林中为朕而修道，真是国家的福田！大师犹如维摩诘居士，託疾居住毗离耶城，弘扬大乘佛法，传授诸佛心印，讲说不二法门。薛简回宫表奏大师所指授的如来知见，是朕积善而有馀庆，宿世种下的善根，所以才能幸逢大师出世教化，得到顿悟上乘的妙理，承蒙大师法恩，当顶戴感激不尽！」同时并奉送磨衲袈裟及水晶钵，敕令韶州刺史重修寺院，赐名六祖的新州故居为国恩寺。
【原文】
．经文
神龙元年上元日*，则天*、中宗*诏云：「朕请安、秀二师宫中供养，万几*之暇，每究一乘*。二师推让云：『南方有能禅师，密授忍大师衣法，传佛心印*，可请彼问。』今遣内侍薛简驰诏请迎，愿师慈念，速赴上京！」
师上表辞疾，愿终林麓。
薛简曰：「京城禅德*皆云：『欲得会道，必须坐禅习定；若不因禅定而得解脱者，未之有也。』未审师所说法如何？」
师曰：「道由心悟，岂在坐也？经云：『若言如来若坐若卧，是行邪道。何故？无所从来，亦无所去。』无生无灭，是如来清淨禅；诸法空寂，是如来清淨坐。究竟无证，岂况坐耶？」
简曰：「弟子回京，主上必问，愿师慈悲，指示心要*，传奏两宫及京城学道者。譬如一灯，然百千灯，冥者皆明，明明无尽。」
师云：「道无明暗，明暗是代谢之义。明明无尽，亦是有尽，相待立名故。《淨名经》云：『法无有比，无相待故。』」
简曰：「明喻智慧，暗喻烦恼。修道之人倘不以智慧照破烦恼，无始生死凭何出离？」
师曰：「烦恼即是菩提，无二无别。若以智慧破烦恼者，此是二乘见解，羊鹿等机，上智大根悉不如是。」
简曰：「如何是大乘见解？」
师曰：「明与无明，凡夫见二，智者了达其性无二，无二之性，即是实性。实性者，处凡愚而不减，在贤圣而不增，住烦恼而不乱，居禅定而不寂，不断不常，不去不来，不在中间，及其内外，不生不灭，性相如如，常住不迁，名之曰道。」
简曰：「师说不生不灭，何异外道？」
师曰：「外道所说不生不灭者，将灭止生，以生显灭，灭犹不灭，生说不生；我说不生不灭者，本自无生，今亦不灭，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善恶都莫思量，自然得入清淨心体，湛然常寂，妙用恒沙。」
简蒙指教，豁然大悟，礼辞归阙*，表奏师语。其年九月三日，有诏奖谕师曰：「师辞老疾，为朕修道，国之福田。师若淨名，託疾毗耶，阐扬大乘，传诸佛心，谈不二法。薛简传师指授如来知见，朕积善馀庆，宿种善根，值师出世，顿悟上乘，感荷师恩，顶戴无已！」并奉磨衲*袈裟及水晶钵，敕韶州刺史修饰寺宇，赐师旧居为国恩寺。 ——
．注释
上元日：
阴曆正月十五日叫上元日，即元宵日。
则天：
即中国历史上唯一的女皇帝武则天。唐代许州（河南许昌）人，名曌。十四岁。被选入宫，为太宗才人，以黠慧获宠。帝崩，依制削髮为尼。高宗即位后，召入宫为昭仪，未久立为后。于高宗晚年，专决政事。帝崩，先后废中宗、睿宗。天授元年（六九○）改国号为周，自称则天金轮皇帝。执政达四十馀年。曾师事高僧神秀、法藏、义淨等，又度僧、造寺、塑像、写经，历年为之，从不厌倦。
中宗：
唐高宗太子，名显。即位后五年，武后将他废为卢陵王，徙居房州十四年。至武后被迫归政，中宗始得复位。
万几：
几，微也。谓当戒惧万事之微。后借指帝王日常处理的纷繁政务。
一乘：
即指佛乘。乘，载运的意思。佛陀出世。本欲直说《法华》，然因众生根机不等，于是说三乘法使众生调熟，因此有所谓「会三归一」。总之，佛说一乘之法，为令众生依此修行，出离生死苦海，运至涅槃彼岸。
心印：
又作佛心印。禅宗认为，依语言文字无法表现的佛陀自内证，称为佛心。其所证悟的真理，如世间的印形决定不变，故称心印。
禅德：
禅宗大德的简称，用以尊称禅师。
心要：
法门的至极，即指最精要的法义。
阙：
指宫阙，是帝王所居住的地方。
磨衲：
袈裟的一种。相传乃高丽所产，以极精緻的织物製成。磨，指紫磨，属于绫罗类。
