臣聞人非天地無以寓生，天地非人無以為靈，是故帝非民不立，民非帝不寧。夫天地之與帝，帝之與民猶頭之與足，相須而行，混同一體，自然之勢也。臣竊觀之，今玄象錯度，日月不明，地裂川溢，妖祥並興，胤嗣仍絕，民率流亡。昔夏癸由此而廢，商辛以斯而喪。若不悔寤，恐懼將無及矣。伏惟陛下年隆德茂，中天稱號，襲常存之慶，循不易之制，目不視鳴條之事，耳不聞檀車之聲，天災不有痛于肌膚，震蝕不即損于聖體，故蔑三光之謬，輕上天之怒，怡民饑之憂，忽震裂之變，輕無嗣之禍，殆國家之命，非所以彰美祖業，克保天祉者也。伏念高祖之起，始自布衣，拾暴秦之敝，追亡周之鹿，合散扶傷，克成帝業。功既顯矣，勤亦至矣，流福遺祚，至于陛下。陛下既不能增明烈考之軌，而忽高祖之勤，妄假利器，委授國柄，使群丑刑隸，芟刈小民，雕敝諸夏，虐流遠近，故天降眾異，以戒陛下。陛下不悟，而競令虎豹窟于鹿場，豺狼乳于春圃。斯豈唐咨禹、稷，益典朕虞，議物賦土蒸民之意哉！又令牧守長吏上下交競，封豕長蛇蠶食天下；貨殖者為窮冤之魂，貧餒者作饑寒之鬼；高門獲東觀之辜，豐室羅妖叛之罪；死者悲于窀穸，生者戚于朝野，是愚臣所為咨嗟長懷嘆息者也。且秦之將亡，正諫者誅，諛進者賞，嘉言結于忠舌，國命出于讒口，擅閻樂于咸陽，授趙高以車府。權去己而不知，威離身而不顧。古今一揆，成敗同勢。願陛下遠覽強秦之傾，近察哀、平之變，得失昭然，禍福可見。臣又聞危非仁不扶，亂非智不救，故武丁得傅說，以消鼎雉之災；周宣用申、甫，以濟夷、厲之荒。窺見故冀州刺史南陽朱穆，前鳥桓校尉臣同郡李膺，皆履正清修，貞介絕俗。穆前在冀州，奉憲操平，摧破奸黨，彈糾豪杰，埽滅饕惡，肅清萬里，不仁者遠，雖山甫不畏強御，誠無以逾也。膺前後歷典牧守，正身率下，及掌戎馬，鎮撫北疆，神武揚于朔州，強胡懾于漠北。文既俎豆，武亦干戈，功遂身退，家無私積。斯實中興之良佐，國家之柱臣也，宜還本朝，夾輔王室，上齊七躍，下鎮萬國，不合久屈閑曹，委于草莽。臣敢吐不時之義于諱言之朝，猶冰霜見日，必至消滅。臣恐小人道長，遂成其敗，犯冒天顏言，誠非議。知必以身脂鼎鑊，為海內先笑，所學之事，將復何恨。不學鬼谷子之于東齊，而習秦、儀之于周、魏，賈王孫于蜀都，交猗頓之貨殖，如此，亦可以示王室之爵，置天地之位矣。臣始悲天下之可悲，今天下亦悲臣之愚惑也。（袁宏《後漢紀》二十一，《後漢•劉陶傳》，合錄成篇。）
