詩之興也。諒不于皇上之世，大庭軒轅，逮于高辛，其時有亡，載籍亦蔑雲焉。《虞書》曰︰「詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。」然則詩之道，放于此乎？夏承之，篇章泯棄，靡有孑遺。邇及商王，不風不雅，何者論功頌德，所以將順其美；刺過譏失，所以匡救其惡。各于其黨，則為法者彰顯，為戒者著明。周自後稷，播種百谷，黎民阻饑，茲時乃粒，自傳于此名也。陶唐之末，中葉公劉，亦世修其業，以明民共財。至于太王王季，克堪顧天。文、武之德，光熙前緒，以集大命于厥身，遂為天下父母，使民有政有居。其時詩，《風》有《周南》、《召南》，《雅》有《鹿鳴》、《文王》之屬。及成王，周公致太平，制禮作樂，而有《頌》聲興焉，盛之至也。本之繇此《風》、《雅》而來，故皆錄之，謂之詩之正經。後王稍更陵遲，懿王始受譖贊亨齊哀公。夷身失禮之後，邶不尊賢。自是而下，厲也幽也，政教尤衰，周室大壞，《十月之交》，《民勞》、《板》、《蕩》，勃爾俱作，眾國紛然，刺怨相尋。五霸之末，上無天子，下無方伯，善者誰賞？惡者誰罰，紀綱絕矣！故孔子錄懿王、夷王時詩，訖施于陳靈公淫亂之事，謂之變風變雅。以為勤民恤功，昭事上帝，則受頌聲，弘福如彼，若違而勿用，則被劫殺。大禍如此，吉凶之所繇，憂娛之萌漸，昭昭在斯，足作後王之鑒，于是止矣。夷、厲以上，歲數不明。太史《年表》，自共和始，歷宣、幽、平王，而得春秋次第，以立斯《譜》。欲知源流清濁之所處，則循其上下而省之；欲知風化芳臭氣澤之所及，則傍行而觀之。此《詩》之大綱也。舉一綱而萬目張，解一卷而眾篇明，于力則鮮，于思則寡，其諸君子，亦有樂于是與！（附釋音《注疏》本）
