子卿足下︰勤宣令德，策名清時，榮問休暢，幸甚，幸甚。遠托異國，昔人所悲，望風懷想，能不依依？昔者不遺，遠辱還答，慰誨勤勤，有逾骨肉。陵雖不敏，能不慨然？自從初降，以至今日，身之窮困，獨坐愁苦，終日無睹，但見異類，韋 毳幕，以御風雨。羶肉酪漿，以充饑渴。舉目言笑，誰與為歡。胡地玄冰，邊土慘裂，但聞悲風蕭條之聲。涼秋九月，塞外草衰，夜不能寐。側耳遠听，胡笳互動。牧馬悲鳴，吟嘯成群，邊聲四起，晨坐听之，不覺淚下。嗟乎子卿，陵獨何心，能不悲哉！與子別後，益復無聊，上念老母，臨年被戮，妻子無辜，並為鯨鯢，身負國恩，為世所悲，子歸受榮，我留受辱，命也如何？身出禮義之鄉，而入無知之俗，違棄君親之恩，長為戀夷之域，傷已，令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣。功大罪小，不蒙明察，孤負陵心，區區之意，每一念至，忽然忘生。陵不難刺心以自明，刎頸以見志，顧國家於我已矣，殺身無益，適足增羞，故每攘臂忍辱，輒復苟活。左右之人，見陵如此，以為不入耳之歡，來相勸勉。異方之樂，只令人悲，增忉怛耳。嗟乎子卿，人之相知，貴相知心。前書倉卒，未盡所懷，故復略而言之。
昔先帝授陵步卒五千，出征絕域。五將失道，陵獨遇戰，而裹萬里之糧，帥徒步之師，出天漢之外，入強胡之域，以五千之眾，對十萬之軍，策疲乏之兵，當新羈之馬，然猶斬將搴旗，追奔逐北，滅跡掃塵，斬其梟帥，使三軍之士，視死如歸。陵也不才，希當大任，意謂此時，功難堪矣。匈奴既敗，舉國興師，更練精兵，強逾十萬，單於臨陣，親自合圍，客主之形，既不相如，步馬之勢，又甚懸絕。疲兵再戰，一以當千，然猶扶乘創痛，決命爭首，死傷積野，餘不滿百，而皆扶病，不任干戈。然陵振臂一呼，創病皆起，舉刃指虜，胡馬奔走。兵盡矢窮，人無尺鐵，猶復徒首奮呼，爭為先登。當此時也，天地為陵震怒，戰士為陵飲血，單於謂陵不可復得，便欲引還，而賊臣教之，遂便復戰，故陵不免耳。昔高皇帝以三十萬眾，困於平城，當此之時，猛將如雲，謀臣如雨，然猶七日不食，僅乃得免，況當陵者，豈易為力哉！而執事者雲雲，苟怨陵以不死，然陵不死，罪也，子卿視陵，豈偷生之士，而惜死之人哉！寧有背君親，捐妻子，而反為利者乎！然陵不死，有所為也。故欲如前書之言，報恩於國主耳。誠以虛死不如立節，滅名不如報德也。昔範蠡不殉會稽之恥，曹沫不死三敗之辱，卒復句踐之讎，報魯國之羞。區區之心，竊慕此耳。何圖志未立而怨已成，計未從而骨肉受刑，此陵所以仰天椎心而泣血也。
足下又雲，漢與功臣不薄，子為漢臣，安得不雲爾乎。昔蕭樊囚縶，韓彭菹醢，晁錯受戮，周魏見辜。其餘佐命立功之士，賈誼亞夫之徒，皆信命世之才，抱將相之具，而受小人之讒，並受禍敗之辱，卒使懷才受謗，能不得展。彼二子之遐舉，誰不為之痛心哉！陵先將軍，功略蓋天地，義勇冠三軍，徒失貴臣之意，剄身絕域之表。此功臣義士，所以負戟而長嘆者也。何謂不薄哉！
且足下昔以單車之使，適萬乘之虜，遭時不遇，至於伏劍不顧，流離辛苦，幾死朔北之野，丁年奉使，皓首而歸，老母終堂，生妻去帷，此天下所希聞，古今所未有也。蠻貊之人，尚猶嘉子之節，況為天下之主乎！陵謂足下，當享茅土之薦，受千乘之賞。聞子之歸，賜不過二百萬，位不過典屬國，無尺土之封加子之勤，而妨功害能之臣，盡為萬戶侯，親戚貪佞之類，悉為廊廟宰。子尚如此，陵復何望哉！且漢厚誅陵以不死，薄賞子以守節，欲使遠听之臣，望風馳命，此實難矣，所以每顧而不悔者也。陵雖孤恩，漢亦負德。昔人有言，雖忠不烈，視死如歸，陵誠能安，而主豈復能眷眷乎！男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰復能屈身稽顙，還向北闕，刀筆之吏，弄其文墨邪？願足下勿復望陵。嗟乎子卿，夫復何言？相去萬里，人絕路殊。生為別世之人，死為異域之鬼。長與足下，生死辭矣，幸謝故人，勉事聖君。足下胤子無恙，勿以為念，努力自愛，時因北風，復惠德音，李陵頓首。（《文選》、《藝文類聚》三十。）
