護左都水使者光祿大夫臣向言，所校中《戰國策》書，中書餘卷，錯亂相糅莒。又有國別者八篇，少不足，臣向因國別者略以時次之，分別不以序者以相補，除復重，得三十三篇。本字多誤脫為半字，以「趙」為「肖」，以「齊」為「立」，如此字者多。中書本號，或曰《國策》，或曰《國事》，或曰《短長》，或曰《事語》，或曰《長書》，或曰《修書》。臣向以為戰國時游士輔所用之國為之策謀，宜為《戰國策》。其事繼《春秋》以後，訖楚漢之起，二百四十五年間之事，皆定，以殺青，書可繕寫，敘曰︰
周室自文武始興，崇道德，隆禮義，設闢雍泮宮庠序之教，陳禮樂弦歌移風之化，敘人倫，正夫婦，天下莫不曉然。論孝弟之義， 篤之行，故仁義之道滿乎天下，卒致之刑錯四十餘年，遠方慕義，莫不賓服，雅頌歌詠，以思其備。下及康昭之後，雖有衰德，其綱紀尚明，及《春秋》時巳四五百載矣。然其餘業遺烈，流而未滅，五伯之起，尊事周室，五伯之後，時君雖無德，人臣輔其君者，若鄭之子產，晉之叔向，齊之晏嬰，挾君輔政，以並立於中國，猶以義相支持，歌說以相感，聘覲以相交，斯會以相一，盟誓以相救，天子之命，猶有所行，會享之國，猶有所恥，小國得有所依，百姓得有所息，故孔子曰︰「能以禮讓為國乎何有？」周之流化，豈不大哉。及春秋之後，眾賢輔國者既沒而禮義衰矣，孔子雖論《詩》《書》，定禮樂，王道粲然分明，以匹夫無勢，化之者七十二人而已，皆天下之俊也，時君莫尚之。是以王道遂用不興，故曰「非威不立，非勢不行」。仲尼既沒之後，田氏取齊，六卿分晉，道德大廢，上下失序。至秦孝公，捐禮讓而貴戰爭，棄仁義而用詐譎，苟以取強而巳矣。夫篡盜之人，列為侯王，詐譎之國，興立為強，是以傳相放效，後生師之，遂相吞滅，並大兼小，暴師經歲，流血滿野，父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散，莫保其命，⻆昏然道德絕矣。晚世益甚，萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國，貪饕無恥，競進無厭，國異政教，各自制斷。上無天子，下無方伯，力功爭強，勝者為右，兵革不休，詐偽並起。當此之時，雖有道德，不得施謀，有設之強，負阻而恃固，連與交質，重約結誓，以守其國，故孟子、孫卿儒術之士，棄捐於世，而游說權謀之徒，見貴於俗。是以甦秦、張儀、公孫衍、陳軫、代厲之屬，生縱橫短長之說，左右傾側。甦秦為縱，張儀為橫，橫則秦帝，縱則楚王，所在國重，所去國輕。然當此之時，秦國最雄，諸侯方弱，甦秦結之，時六國為一，以儐背秦，秦人恐懼，不敢窺兵於關中，天下不交兵者二十有九年。然秦國勢便形利，權謀之土，事先馳之，甦秦初欲橫，秦弗用，故東合縱，及甦秦死後，張儀連橫，諸侯听之，西向事秦。是故始皇因四塞之固，據崤函之阻，跨隴蜀之饒，听眾人之策，乘六世之烈，以蠶食六國，兼諸侯，並有天下，杖於謀詐之弊，終於信篤之誠，無道德之教，仁義之化，以綴天下之心，任刑罰以為治，信小術以為道，遂燔燒《詩》《書》，坑殺儒士，上小堯舜，下邈三王，二世愈甚，惠不下施，情不上達，君臣相疑，骨肉相疏，化道淺薄，綱紀壞敗，民不見義，而懸於不寧，撫天下十四歲，天下大潰，詐偽之弊也。其比王德，豈不遠哉！孔子曰︰「道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。」夫使天下有所恥，故化可致也，苟以詐偽偷活取容，自上為之，何以率下，秦之敗也，不亦宜乎。戰國之時，君德淺薄，為之謀策者，不得不因勢而為資，據時而為□，故其謀扶急持傾，為一切之權。雖不可以臨國教化兵革，救急之勢也。皆高才秀士，度時君之所能行，出奇策異智，轉危為安，運亡為存，亦可喜，皆可觀。護左都水使者光祿大夫臣向所校《戰國策書錄》。（《戰國策》剡川姚氏宋刻本）
