古今之詩，凡有三變︰蓋自書傳所記，虞、夏以來，下及漢、魏，自為一等；自晉、宋間顏、謝以後，下及唐初，自為一等；自沈、宋以後，定著律詩，下及今日，又為一等。然自唐初以前，其為詩者固有高下，而法猶未變；至律詩出，而後詩之與法，始皆大變；以至今日，益巧益密，而無復古人之風矣。故嘗妄欲抄取經史諸書所載韻語，下及文選、漢魏古詞，以盡乎郭景純、陶淵明之所作，自為一編，而附于三百篇、楚辭之後，以為詩之根本準則；又于其下二等之中，擇其近于古者，各為一編，以為之羽翼輿衛；﹝且以李、杜言之，則如李之古風五十首，杜之秦蜀紀行、遣興、出塞、潼關、石濠、夏日、夏夜諸篇，律詩則如王維、韋應物輩，亦自有蕭散之趣，未至如今日之細碎卑冗，無余味也。﹞其不合者，則悉去之，不使其接于吾耳目，而入于吾之胸次。要使方寸之中，無一字世俗言語意思，則其詩不期于高遠，而自高遠矣。
