老子江湖漫自夸，收今販古是生涯。年來怕作朱門客，閑坐街坊吃冷茶。（笑介）在下柳敬亭，自幼無藉，流落江湖，雖則為談詞之輩，卻不是飲食之人。（拱介）列位看我像個甚的，好像一位閻羅王，掌著這本大帳簿，點了沒數的鬼魂名姓；又像一尊彌勒佛，腆著這副大肚皮，裝了無限的世態炎涼。鼓板輕敲，便有風雷雨露；舌唇才動，也成月旦春秋。這些含冤的孝子忠臣，少不得還他個揚眉吐氣；那班得意的奸雄邪黨，免不了加他些人禍天誅；此乃補救之微權，亦是褒譏之妙用。（笑介）俺柳麻子信口胡談，卻也燥脾。昨日河南侯公子，送到茶資，約定今日午後來听平話，且把鼓板取出，打個招客的利市。（取出鼓板敲唱介）無事消閑扯淡，就中滋味酸甜；古來十萬八千年，一霎飛鴻去遠。幾陣狂風暴雨，各家虎帳龍船，爭名奪利片時喧，讓他陳摶睡扁。（生上）芳草煙中尋粉黛，斜陽影里說英雄。今日來听老柳平話，里面鼓板鏗鏘，早已有人領教。（相見大笑介）看官俱未到，獨自在此，說與誰听。
（丑）這說書是老漢的本業，譬如相公閑坐書齋，彈琴吟詩，都要人听麼？（生笑介）講的有理。（丑）請問今日要听那一朝故事？（生）不拘何朝，你只揀著熱鬧爽快的說一回罷。（丑）相公不知，那熱鬧局就是冷淡的根芽，爽快事就是牽纏的枝葉；倒不如把些剩水殘山，孤臣孽子，講他幾句，大家滴些眼淚罷。（生嘆介）咳！不料敬老你也看到這個田地，真可慮也！（末扮楊文驄急上）休教鐵鎖沈江底，怕有降旗出石頭。下官楊文驄，有緊急大事，要尋侯兄計議；一路問來，知在此處，不免竟入。（見介）（生）來的正好，大家听敬老平話。（末急介）目下何等時候，還听平話。（生）龍老為何這樣驚慌。（末）兄還不知麼，左良玉領兵東下，要搶南京，且有窺伺北京之意。本兵熊明遇束手無策，故此 弟前來，懇求妙計。（生）小弟有何計策。（末）久聞尊翁老先生乃寧南之恩帥，若肯發一手諭，必能退卻。不知足下主意若何？（生）這樣好事，怎肯不做；但家父罷政林居，縱肯發書，未必有濟。且往返三千里，何以解目前之危？（末）吾兄素稱豪俠，當此國家大事，豈忍坐視。何不代寫一書，且救目前；另日稟明尊翁，料不見責也。（生）應急權變，倒也可行；待我回寓起稿，大家商量。（末）事不宜遲，即刻發書，還恐無及，那里等的商量。（生）既是如此，就此修書便了。（寫書介）
