順治元年四月戊午朔，明留都聞京師之變，尚書史可法、高宏圖、都御史張慎言等，誓告天地，號召四方起義勤王。各鎮潰兵南下，沿途劫掠，淮撫路振飛、巡撫王燮，分兵防堵，收斬偽官。已知崇禎殉國，文武諸臣會議立君。慎言，及呂大器、姜曰廣等，皆言福王神宗孫也，倫序當立，而素多失德，又不讀書，有七不可；不若潞王常諪賢當立。可法意亦在潞王，獨都諫章正宸爭之，謂潞王不可越福，猶福之不可越先廟也。可法遲疑未決。
初，賊陷洛陽，福世子德昌王脫走出城，時寇事方棘，崇禎帝未暇訪求，莫有知其處者。馬士英在鳳陽，或首私藏王印，取驗之，則福邸藩舊物。詰其所自，曰︰“有負博者以質錢。”因物色其人，得之儀真。士英素不識王，猶未稔其真偽也。適會國變，因念此奇貨可居，致書大臣，渭以序賢無如福王，可法即以七不可之說移書答之。士英與阮大鋮謀，謹藏其書，而潛結操江誠意伯劉孔昭，及鎮臣劉澤清、劉良佐等，同心翊戴，發兵奉福王至龍江關，可法不得已率群臣迎謁舟次。王角巾葛衣，坐寢床，隨從田成輩布衣草履，不勝其困。
五月戊子朔，王入城，以內守備府為行宮。或議即日登極。可法以太子二王存亡未卜，定于初三日行告天禮，先上監國之寶，王色赧然欲避。是日有兩星夾日而行，蓋辰星及太白也；而諛者目為景星。望日壬寅，王僭帝號，以明年為弘光元年，拜史可法禮部尚書，姜曰廣禮部侍郎，兼東閣大學士，與士英、宏圖並相，可法仍掌兵部事。士英大怒，以可法七不可之書奏之王，而擁兵入朝。詔升士英兵部尚書，入閣辦事；命萬元吉宣諭江北，黃得功進爵為侯，劉澤清、高杰、劉良佐，皆封伯。時，高杰方與黃得功爭揚州，江督袁繼咸入見，奏曰︰“封爵以功，無功而伯，則有功者不勸，跋扈者益多。”福王頷之。乙已，路振飛罷，馬士英欲用田仰也。振飛在淮上守御頗備，論者惜之。設四鎮，各有汛地，兵馬錢糧，听其自調。壬子，史可法督師江北。可法以前書故內不自安，會萬元吉至淮上疏言︰“所在兵民相角，一城之隔，兵以民為仇，民以兵為賊。臣望輕位卑，雖有安民之心，絕無綏兵之策，非得大臣鎮撫不可。”可法因請出以避士英，吳縣盧渭率太學諸生乞留可法，不听。
馬士英□大計四事︰一聖母宜迎；一皇考梓宮宜遷；一諸王宜防，恐奸人挾之為變，宜召置近地，一皇子未生，宜選淑女。聞者笑之，題句于宮城曰︰“北不永，南不光，真人未出；賊任牛，官任馬，異類同時。”閣部因會推，吳 、鄭三俊，與劉孔昭憤爭于朝，高宏圖、張慎言，皆因疾乞休，王慰留之。北都捷聞，遙封吳三桂薊國公，予世襲。六月丁已朔，上崇禎帝謚號曰思宗烈皇帝，周皇後曰孝節皇後。史可法奏敵兵南下，請遣使齎監國即位二詔，及封吳三桂敕往山東北直處撫諭。癸酉，命阮大鋮復冠帶來京陛見，高宏圖及科道官爭之，不听。大理寺丞詹兆恆，又疏進莊烈帝手定逆案；士英聞之，亦以是日進三朝要典。王遂特□大鋮，大鋮入見，泣陳陷入逆案之枉，且曰︰“陛下知君父之仇未報，亦知祖宗之讎未報乎？”兆恆字月如，廣信人，崇禎辛未進士，後從唐王聚兵于懷玉山，將攻衢州，戰敗而死。起錢謙益為禮部尚書，劉宗周為左都御史，陳體正為儀曹。惟體正不赴，賦詩曰︰“京華歌舞新南極，衡泌� 驕傻坌恰！筆墩吒咧 br />
丙寅，吏部侍郎呂大器以疏參馬士英，與尚書張慎言同罷。慎言字金銘，陽城人。子履旋，壬午舉人，賊陷陽城，履旋投崖死事。及慎言去位，流寓蕪湖，國亡後，疽發于背，戒勿藥而卒。馬士英以國朝諭江南官民奏聞，請擇人使北議款，賜北都殉難臣尚書範景文、倪元璐，侍郎王家彥、孟兆祥，左都御史李邦華，大理寺卿凌義渠以下共二十五人，祭葬謚贈有差。李沾自敘定策功，升左都御史。道臣李謨上言︰“今日諸臣能各刻刻自認先帝之罪臣，方能為陛下之功臣；且擁立之事，陛下既不以得位為利，諸臣又何以定策為功？”不報。
丙子，湖廣按臣黃澍入對，面訐馬士英奸貪不法，淚與語俱，王為感動。士英不能辨一語，引疾乞休；隨輦金帛賂福邸舊閹田成，成泣語王曰︰“皇上非馬公不得立，今逐之，必謂皇上負恩；且馬公在，諸事可不煩聖慮，馬公去，誰復念皇上者也！”福王默然，成即傳諭士英仍入閣辦事。
己卯，命選淨身男子，釋高牆罪宗七十五案，追謚建文帝曰惠宗讓皇帝、上景帝廟號曰代宗。張獻忠陷重慶。是月，王師破德州，山東郡縣皆迎降，惟濟寧猶為明守。七月丙戌朔，科臣章正宸疏論文武偷安，不思討賊，兼及議款之非；熊汝霖亦極言內外交通，神叢互借，得嚴旨。封太妃弟郭守義，福府千戶常應俊，皆為伯。辛卯，遣左懋第、陳洪範使北。庚子，王生日，受朝賀，勛臣皆有進。是月，闖賊出潼關，攻密縣。八月丙辰朔，命錦衣指揮馮可宗得遣使役緝事，以逆案楊維垣為通政使。科臣陳子龍疏言︰“近日中使四出，民間女子稍有姿色，即以黃紙貼額，選入宮中，閭里騷然，請行禁止。”不報。戊辰，太妃至自河南，限工部三日內括銀幣以備賞賜，兼辦一應陳設。又諭行宮湫隘，急修西內；隨傳太妃命令選中宮。是月，地一日三震，長庚見東方，光芒閃爍中有刀劍旌旆之影。張獻忠陷成都，浙江東陽民變。
九月丙戌朔，以大鋮添注兵部右侍郎，同辦部事。主事尹民興疏言︰“兵部以討賊為職，今抗顏居堂上者，乃一逆案問徒之臣，即移檄四方，何以折跋扈將軍之氣？”不報。時中外攻大鋮者甚眾，大鋮憤曰︰“彼攻逆案，我作順案相對耳！”于是唆士英嚴處降賊諸臣周鐘、光時亨等，以折東林之氣。甲午，大學士姜曰廣罷，逮主事周鑣，山東僉事雷 祚。初，大鋮避寇白門，妙選聲妓。東林復社諸名士，時多聚于雨花桃葉間，而鑣實為之主，語及大鋮，輒戟手痛罵。大鋮聞之，嚼齶捶床，思一旦得志，起大獄殺之。至是先以蜚語逮鑣，並及 祚，系獄嚴訊，校尉四出，諸人踉蹌奔避，善類為空。乙未，左都御史劉宗周罷。士英初意頗向宗周，一日閣中語及故庶吉士張溥，士英曰︰“我故人也。”酬而哭之。姜曰廣笑曰︰“公惡東林者，亦□東林耶？”士英曰︰“我非叛東林者，東林拒我耳！”又心德大鋮之薦，欲兩用之，而邪正不能並立，不得已出劉而入阮。嘗賦詩曰︰“甦蕙才名千古絕，陽台歌舞世間無。若使同房不相妒，也應樂殺竇連波。”蓋以甦喻劉，陽台喻阮也。
丁未，選淑女黃氏郭氏入宮；仍命再選，有母女自盡者。馬士英請州縣生童納金免考，奉化布衣何光顯疏馬士英罪，發刑部問罪。己酉，移黃得功駐廬州，高杰駐徐州，副總兵黃斌卿駐九江，鄭鴻逵駐京口，黃蜚駐采石。開助工例︰時內操額兵四十余萬，需餉幾八百萬，司農悉各項所入止六百余萬，又內有宮俸國用之供，外有水旱災傷之耗，不能給；而宮室服用，百役並作，皆援全盛之例，費無紀極，于是開事例，賤其值以招納來者。士英輩因而乾沒。民間有“中書隨地有，都督滿街走，監紀多如羊，職方賤如狗，蔭起千年塵，拔貢一呈首，掃盡江南錢，填塞馬家口”之謠。大旱︰自四月不雨至于是月，烈日常如盛夏，震澤巨浸，褰裳可涉。十月己卯朔，大學士高宏圖（字研文，膠州人）既謝政，無家可歸，流寓會稽；國破後，逃野寺中，絕糧而卒。當高宏圖在位，福王猶時親政事；及馬土英代為首輔，福王拱手听之，深居禁中，惟以演雜劇，飲火酒，淫幼女為樂。民間稱之曰老神仙。以解學龍為刑部尚書，學龍字石帆，興化人；又命阮大鋮巡江。先是錢謙益入都，其妾柳如是戎服控馬，插裝雉尾，作昭君出塞狀；及阮大鋮誓師江上，衣素蟒，圍碧玉，見者詫為梨園裝束，皆服妖也。又有縣令張丁乾罷官回籍，遇賊削其耳鼻，流寓江寧，當道憐之，補應天府教授，乃為木耳木鼻，遇朝會，用以飾觀，亦不祥之兆。西宮落成，改名慈禧殿，分遣內官催各省金花殿價及一應年額關稅鹽課。禮部再選淑女，富室官家有隱匿者，四鄰連坐。
是月，國朝發兵，肅王由山西入秦，英王向河南，豫王出山東，趨徐州。十一月甲午，王師破海州，抵宿遷，未幾引還。史可法以聞，馬士英大笑，坐客楊文驄問故，士英曰︰“君以為誠有是事，此乃史公妙用也。歲將盡，防河將吏應敘功，耗費軍資應稽算地耳！”
乙未，鳳陽祖陵地震。史可法上疏，略雲︰“數月以來，陵廟荒蕪，山河鼎沸；復仇之師未出，河上之防未固，此時即卑宮菲食，臥薪嘗膽，尚恐無濟于事。今觀廟堂之作用，百職事之精神，殊未盡然。憶陛下初蒞南都，語及先帝，則泣下沾襟；進謁孝陵，則淚痕滿袖；曾幾何時，可忘前事？先帝以聖明罹慘禍，此千古未有之變也！先帝崩于賊，恭皇帝亦崩于賊，此千古未有之仇也！庶民之家，父兄被殺，猶思穴胸斷 ，得而甘心，朝廷顧可膜置？又近得北示，公然以逆遇我，和議決不可成，和不成惟有戰。戰，閫外事也。然閫外視廟堂，廟堂視皇上，伏願深思痛念，無然泄沓。慎名器以勸有功，假便宜而責成效。凡不急之工役，可登之繁費，一切報罷。聲色之蠱惑，左右之獻諛，一切謝絕。即事關典禮，亦概從儉約。朝乾夕惕，振舉朝之精神，萃四海之物力，以並于選將厲兵一事，庶人事克盡，天意可回。”疏入，福王及馬士英皆不省。時人有詩曰︰“萬卷當百城，偏閱及諸子；諸子暗而駁，經濟還推史。”又曰︰“尚方有寶劍，相傳出歐冶；砍斷佞臣頭，試取先斬馬。”又曰︰“伊昔竹林客，狂邪首阮公；自從名教壞，不復哭途窮。”又曰︰“新印銅山鑄，鉤金換一緡，看來鵝眼樣，不是舊時錢。”又曰︰“世人但求福，危哉禍所倚；寄語塞翁知，得馬莫狂喜。”
辛丑，奉先殿上梁。高皇建殿余材，貯工部庫且朽矣，逢君者指為神木自至，于是土木大興。是時又將大婚，內府造皇後禮冠，需貓楮石、祖母綠及珠，自一錢以上者百十顆，商人估價數十萬。司京兆公疏乞滅，始定跟禮冠三萬兩，常冠萬兩。部臣復言點金無術，再懇從儉，不報。
乙已，馬士英請榷酒助餉，每斤一文。布衣何光顯請斬奸相，命戮于市，籍其家。臘月乙卯朔，道臣夏尚 進贖 助餉，士英怨其不以充私，候革職提問。丙寅，戎政趙之龍獲僧人大悲，下鎮撫司獄。刑部奏從逆六案︰一等應磔，宋企郊，牛金星，張嶙然，曹欽程，李振聲，喻上猷，黎志升，陸之祺，高翔漢，楊王休，劉世芬，十一人。二等秋決，光時亨，鞏愰，周鐘，方允冒四人。三等絞贖，陳名夏，楊觀光，廖國遴，王承曾，原毓宗，何胤光，項煜七人。四等戍贖，王蓀蕙，梁紹陽，錢位坤，侯恂，申芝芳，金汝礪等十五人。五等配贖，宋學顯，方拱乾，繆阮，方以智，傅鼎銓，張家玉等十人，六等杖贖，潘同春，吳泰來等八人。存疑另議，翁元益，史可程，吳爾燻、王目超等二十八人。時馬阮必欲殺周鐘，擬旨，月鐘陳名夏等未蔽厥辜，令再議。御史張孫振等因痛詆尚書學龍曲庇行私，學龍遂削籍去。然學龍所定案，亦多漏網，而所擬一等諸犯，皆隨賊而行，實未嘗正刑也。除夕，福王居興寧宮，愀然不樂，太監韓贊周進曰︰“新宮宜歡，而皇上如有所慊，得毋念皇□乎？”福王不應，既而曰︰“梨園殊少佳者。”
