瞿式耜，字在田，別號稼軒。直隸常熟人。祖景淳，嘉靖甲辰會試第一，官終禮部左侍郎，謚文懿，以理學文章名嘉、隆間。父汝說，官湖廣提學副使。式耜恂恂不勝衣，泊然恬雅，臨觴遣詠，不與世事相即。而風采駿發，每嬰危難，神志益厲，未嘗有疑惴之色。中萬歷丙辰進士，歷官吏科給事中。
崇禎中，初詔會推閣員。禮部尚書溫體仁資序最深，顧與沈一貫同鄉里，為一貫死黨，主張時局。式耜建議，斥不與會推列。體仁結周延儒，通宮禁，既得要領，上疏自訟，因訐禮部侍郎錢謙益浙闈曖昧事，為不當與枚卜，而部科黨之。上召赴平台面詰。式耜抗言︰“浙闈舉錢千秋卷弊，獄已久定，事坐分考，顯與謙益無涉。體仁慍不得與枚卜，羅織自薦，猾而無恥，古今無與為比。即甚亂國，未有以爭而得相者，況陛下勵精之始政乎！”上不懌，然未有以折也。會戶科給事中郝土膏大聲疾言，失奏對體。上遂震怒，械式耜、土膏及都給事中章允儒，下法司，皆削職。體仁遂入閣。式耜既罷，歸里，築室虞山下，曰東皋，蒔花藥，讀書其中。體仁怒不解，陰遣人至甦，募無賴子張從儒，誣式耜與謙益結為死友，侵國帑，謗朝廷，危社稷。擊登聞鼓，疏達上。下所司按問。江南巡撫張國維檄甦、松、鎮三府會訊。鎮江知府印司奇力持誣狀。國維以上聞。體仁固欲重陷式耜死，調嚴旨切責，司奇坐鐫級。從儒得志驕橫，造款曹和溫之說，扇惑徒黨。曹者，權閹曹化淳；溫者，體仁也。語騰輦下，化淳怒，體仁亦沮喪。刑部尚書鄭三俊奏雪之。從儒伏辜死。事既解，而溫、周相繼秉權，式耜卒閑住。
弘光初，稍起應天府丞，已，擢僉都御史，巡撫廣西。時楚寇初退，粵土稍安，式耜綏撫有方，人士避亂者依為樂土。已而南都陷，思文皇帝立于閩。靖江庶人者，素狂悖喜亂，使其私人孫金鼎蠱平蠻將軍楊國威，爭立。遣金鼎說式耜推戴。式耜怒，折之。庶人乃械式耜坐 下，欲加害。式耜神色閑定，言論莊簡，稱大義，諷令解兵。賊眾沮畏，猶系著小舟中，下府江。式耜密諭國威中軍官焦璉，與兩廣總制丁魁楚陰相結約。將抵肇慶，璉從中發，擊殺國威。式耜既免，遂與魁楚會，擒庶人，斬之，粵乃定。事聞，加兵部侍郎。已而思文皇帝陷于順昌，甦觀生挾唐王聿金粵入廣州，稱尊號。式耜飛舸下肇慶，謂魁楚言︰“永明王神宗皇帝孫，宜立久矣。向者，鄭鴻逵擁立非次，下驕上疑，致布高爵重權，餌督撫鎮將，威令不行，天下坐潰。今僅南方一隅地，猶使非分者因仍覆軌，恢復不待問，即欲稍延大明一線，謝高皇帝于山陵，亦不可得已。永明王宜立，在耜與公耳！楚、蜀文武吏士，慮無不從者。”魁楚韙之。乃會諸監司林佳鼎、唐紹堯、蕭琦、曹曄等，迎王于寓邸，頒思文皇帝敗問，踐阼于肇慶。晉式耜吏部尚書、文淵閣大學士。
時東粵爭撓，國勢日促，朝列孤另。式耜請召用清望舊臣，趣赴行在，並薦用一時人望方以智、劉湘客、萬六吉、劉燕等。魁楚挾私，內結大 王坤，撓不听。給事中唐П席 哭宮門，上意稍動。坤以贛州覆陷，遂欲挾上西走。式耜上言︰“今日之立，為祖宗雪恥，正宜奮大勇以號遠近；東人況復不靖，苟自甘巽懦，外棄門戶，內釁蕭牆，國何以立？”上為輟駕。尋內批用王化澄為兵部尚書。式耜上言︰“化澄誠賢，自有廷論。斜封墨敕，何可為例？請補部疏，尚為得體。”化澄固庸劣，坤為之內主，既見彈劾，坤益怨式耜，思挾上入楚以遠式耜。已而清兵破廣州，唐王見殺。魁楚⺼匡懼。王坤益蠱上西遷。式耜固請征兵固守，不听。上泛小艇自梧奔桂。式耜集諸文武扈上居桂林，班朝治兵，始有章度。王坤益欲挾上入楚。會上召劉承胤東援平、梧，承胤至，無東下心，遽欲邀上幸武岡。式耜奏言︰“駕不幸楚，楚師得以展布，自有出楚之期。茲乃半年之內，三四播遷，民心兵心，狐疑局促，勢如飛瓦，翻手散而覆手合，誠不知皇上之何以為國也！皇上在粵而粵存，去粵而粵危。我退一步，則敵進一步；我去速一日，則敵來亦速一日。今日勿遽出楚，則出楚也易。今日若輕棄粵，則更入粵也難。海內幅員，止此一隅，以全盛視西粵，則一隅小；而就西粵圖中原，則一隅甚大。若棄而去之，俾成殘疆，雖他日僥幸復之，而本根已不足恃矣。”疏入，不省。式耜入見，跪曳上袖，涕泣請留。承胤結馬吉翔，因王坤搖兩宮。皇太後趣上行甚迫，遂詔加式耜太子少保，便宜行事，留守廣西。上遂入武岡。
清兵從平樂來攻。焦璉方扈送駕，自全州旋未至，守御單脆。敵騎馳薄桂林，入文昌門，式耜督兵巷戰。會璉至，馳御之，斬數騎。敵乃退走陽朔。式耜獨守孤城者兩月。已而楚督之師潰于長沙，郝永忠、盧鼎奔入桂林，式耜會戶部尚書嚴起恆安輯之，令守大榕江。遣焦璉東復平樂，守之。孔有德前部入嚴關，永忠驚走，桂林潰。永忠欲挾式耜去，式耜怒曰︰“吾奉命守桂，桂，吾死土也。”獨坐空城中，檄焦璉撤平樂歸守。清兵虛抵桂，扣北門入。式耜奉賜劍，督璉巷戰，斬數十騎。清兵驚遁，駐北關外。式耜檄迎何騰蛟于柳州，騰蛟以胡一青、趙印選之兵至，會躡清兵于北關，三戰三勝，退入全州。式耜遣璉北會騰蛟，攻復全州。騰蛟以是復下湖南，皆式耜力也。
時上播遷柳、象，陳邦傅迎居南寧。邦傅挾上驕橫，式耜累檄之下梧州，不應。乃遣焦璉自平樂略地梧州。會李成棟反正，梧州平，粵西大定。成棟遣其將杜永和迎上東巡。式耜表遣給事中蒙正發、編修蔡之俊、評事朱盛[1234]迎上返蹕桂林，言︰“東粵已定，出梅嶺者唯成棟一軍，請詔而下，無煩上自往。今日大勢在楚，楚師不下三十余萬，鎮將四十余營，號令莫一，易成疑沮，非天子彈壓，則進無寸功，而退有百患。上誠莫如幸桂林，為出楚計，北圖岳、鄂，東援南昌，西收荊、澧，事猶可為，若遠即海ㄛ，而舉江、楚大計一委之騰蛟，騰蛟雖忠略有余，而孤注之憂，不能不為之慮也。”疏入，上猶豫間。內閣王化澄、朱天麟貪成棟饋問，因中涓說慈聖太後，謂東粵安而西粵危，且以收新附者之心。上遂下肇慶。居半載，楚將果驚猜內訌，騰蛟死，湖南復陷。楚兵潰入桂林，式耜奉命兼督楚師，隨宜安插餉食軍，固守楚塞。奏用侍郎張同敞總督諸軍，給事中吳其雷監理之。與清兵相持于東安、零陵之間，大小數十戰，互相前卻。
其明年，庾關不守，上將西奔。式耜馳奏，請勿棄東粵，固守肇慶，征兵御寇。不听。上遂至梧州。始，上在肇慶時，式耜請開日講，遠佞幸，清銓政，肅軍紀。王化澄、馬吉翔撓沮之。金堡自沅州徑桂詣行在，入對，レ在廷奸狀。吉翔疑堡黨式耜，益相餃怨。至是，開北鎮撫獄，掠治堡急。式耜抗疏力爭，不听。胡欽華挾孫可望，恫喝當{宀一}，遂露章劾式耜，詆誹尤惡。王化澄思因排陷之，而式耜威望既重，莫能搖也。乃與萬翱比，推于元曄為督師，奪式耜兵柄。復先後遣萬年策、吳李芳、鄭古愛、朱嗣敏分督諸軍，事權瓦解。元曄至桂，以女謁蠱趙印選。諸帥狂狺，不受式耜節制。
孔有德猝犯小榕江，諸將不戰而走。式耜馳皇令，召諸將城守，無應者。式耜乃沐浴易衣，坐署中。通山王蘊金子馳入告曰︰“先生受命督師，全軍未虧，公且馳入柳，為恢復計，社稷存亡，系公去留，不可緩也。”式耜不應。蘊金子涕泣，曳其袖，固請上馬。式耜從容應曰︰“殿下好去，幸自愛！留守，吾初命也。吾此心安者死耳，逃死而以卷土為之辭，他人能之，我固不能也。”俄而張同敞至，問曰︰“先生意何為？”式耜曰︰“死耳！”同敞曰︰“我知先生之必死，故不死于陣而就先生。”因呼酒與同敞飲。式耜素不能勝一蕉葉，是夕，連 數大白，神采愈清澈，與同敞分韻唱和，悲吟徹旦。次日，被執，見孔有德，談笑請速死。有德令王三元、彭而述勸降，式耜笑不應。而述稱說繁重，式耜乃舉袖掩雙耳。有德知不可屈，乃加害于桂林市中。桂林二十年不見雪矣，是日，雪霰大作，雷電交擊，式耜與同敞先後唱和絕命詩十余章，人間頗有傳者。
吳江楊藝，醫土也，客式耜所。至是，潛拾式耜、同敞骸葬之桂林城北。及李定國圍桂林，城中人見式耜、同敞擁騶從，並馬入有德邸，俄頃，有德自焚死。
嚴起恆，字秋冶，浙江山陰人。寓籍真定，舉北闈，中崇禎辛未進士，就館，試詩文中格。周延儒方秉政，人索四百金，乃得選。客或以告，起恆笑不應，不得與選。授刑部主事，寬廉精慎，為秋曹最。差提獄務，矜恤囚系，縱其械具，與沐浴，時與湯粥。時有大 陷法抵系，感起恆寬簡，為毀家施藥粥一年，祝曰︰“願以冥報奉嚴公。”起恆舉鄉書時，游高邑趙南星之門，為南星所器重，人士翕然推之。及釋褐，淡定守職，閉戶謝交游，清流時局，兩無所附，以是棲遲郎署，六載不得遷。稍改員外郎，都御史傅永淳獨推重之。時畿南例選銓曹，永淳力主用起恆，公揭已出，遣客勸令一謁執政，起恆佯謝諾，益閉戶不與外人相見，遂不得調。已乃升廣州知府，南海寶貨充斥，起恆食淡衣粗，以廉聞天下。王思任，其姻也，攜客游羅浮，過廣州，起恆報謁，公宴之外，無私相見。思任舟車之貲逮絕，就起恆求⺝兼力數輩，起恆謝無有，思任幾窮，顧知起恆清貧，益敬重焉。總制沈猶龍聞之，乃齎金幣，遣舟車送思任歸。猶龍笑謂客曰︰“都御史為知府料理游客耶？”嶺外傳為佳談。已遷右參議，分巡下江防道。
蘄、黃淪陷，何騰蛟為題改分守上湖南。時張獻忠初去楚，民出死傷無幾，郡縣皆廢，吏因緣攝署，漁獵遺黎。起恆一意休息，以清剛彈壓，賕吏不敢逞。何騰蛟開督府于長沙，軍食不給，創征義餉，不經奏復，以意為輕重，每畝溢額派者五倍以上，猶不足，則預征至兩年。賕吏承風追呼，每劇，又開告訐，籍沒民財充餉，旦夕傾數十家以為常。起恆力爭不勝，乃議鼓鑄，以紓民困，會計精密，一錢不入私費。數月，得數百萬緡，輸騰蛟，請緩預征一年，民稍甦。仍以其余修衡、永城櫓，立上公、熊羆二關，禁戢游兵，民恃以安。復出錢二千緡為文場費，奏請用御史楊喬然開闈試士，湖南北始復有弦誦聲，皆其力也。
起恆清慎端和，不為捭闔赫奕，而驕帥悍兵，服其德望。郝永忠、盧鼎、黃朝宣、張先璧、曹志建恣行無所憚，捶擊監司，如其牙校，顧斂手受起恆約束，如部將。時楚吏緣閩、廣建國，皆旦夕躐拔至九卿。起恆不妄依附，守故餃兩載。稍擢太僕少卿，已乃晉戶部侍郎，督理錢法軍餉。上初監國，或說令與勸進列。起恆泫然曰︰“兩年而三易主，即大忍人，能無自慚恧耶！諸公任好為之，非吾義也。”上幸桂林，召見，擢戶部尚書。已同瞿式耜守桂林，諸將倚之為重。上在柳、象，召入，改吏、兵二部尚書，東閣大學士。抗辭，不允，乃入直。扈從南寧，制命票擬，皆出其手。時承隆武之余，詔旨繁蕪褻 ，旦此夕彼，莫知適從。起恆詳慎簡要，中外乃壹所奉。陳邦傅驕怯無狀，思北降，累欲犯車駕，為降地，惟憚起恆不敢發。起恆密諭其腹心茅守憲、胡執恭漸移其意。會東粵反正，迎上東出；瞿式耜迎駕西北出楚。起恆請從式耜，王化澄、朱天麟貪東省之饒，因馬吉翔達慈聖，決意東下。起恆爭不勝，既從駕，至肇慶。江楚勢稍振，四方觀望歆動，求仕者滿輦下，爭持督撫札委空餃求敕印，或冀內補。起恆雅意澄別，不愜所願。乃群走緹帥馬吉翔，緣內豎夏國祥，往往得旨下部，起恆力持不可，則中旨下，化澄、天麟改票以行。南昌庶宗朱謀{例土}以援江為名，躐僉都。呂爾 者，吉翔書記也，起家拜御史。袁彭年、金堡交劾之。時四方勛鎮請封爵晉秩者，輦金帛香藥賂行在閣部大僚，起恆峻拒，縴芥不納。差使為之語曰︰“嚴公 目，不開氈袱；王、朱手縮，急收氈袱。”天麟忌其異己，紿彭年、堡，謂謀{例土}、爾 事皆出起恆。彭年疏並攻起恆。起恆謝病，求去。會上召天麟面詰之，天麟詐盡露。上乃敦趨起恆入直。天麟慚恚，以病免。化澄亦沮喪，移疾不出。中外方一意倚起恆，居中制江、楚。而何吳騶、黃士俊復言術李成棟，薦請召用吾騶，以崇禎舊輔居首揆。毛毓祥、李用楫更相推戴。起恆亦中掣，不能盡行其志。
永歷三年春，楚師敗于湘潭，何騰蛟被害。楚兵四十余萬，失主洶亂，蹂衡、永、寶、郴間，即次南奔。永州舉人劉惟贊徒步詣行在，疏言︰“今日所恃為一線之計者，惟楚而已。東援江西，保黔、蜀，則建炎、皂口之敗，不害為南宋之中興。往者，孤倚一騰蛟，其勢已危。今騰蛟且已矣。馬進忠等，北兵也，胡一青、曹志建等，南兵也；高必正等，新附之兵也，情勢必不相得而疑。而諸帥之所共為尊信者，自輔臣起恆而外，四顧更無其人。且近日之所在瓦解者，以民困兵毒，迎敵為向導，故敵猝至而不知。大湖南北，黃童白叟，所信為必能輯兵而安己者，自輔臣起恆而外，抑無其人。民之向背，兵之合離，國之存亡，惟在起恆之一出而已。首輔式耜，清節重望，入直綸扉，固其雅量所宜。則陛下可勿以起恆出而股肱無人為憂矣。如以臣言出草茅，不足與聞國計，陛下誠遣一使，遍察江、楚、黔、粵將帥兵民，有一不謂臣言為允者，臣請尸兩觀之誅。若因循不果，勢必一營一督，簡任非人，連雞駭散，民怨兵疑，更無可為之勢矣。”疏入，下廷議。楚諸將先見騰蛟陷，皆驚退。及聞起恆出督，咸踴躍更起，胡一青復下衡州，馬進忠、王進才固守寶慶，曹志建搜軍治芻糧，將自郴州入南贛。居月余，馬吉翔畏何吾騶之逼，思留起恆以制吾騶，嗾部復敦留之。起恆不果出，諸將意阻，湖南復陷。已而諸軍無統，萬年策、于元曄、毛壽登、吳李芳各以鎮將意獵部院監督其軍，皆庸疲巽懦，為軍中所狎 。兵益暴，民益怨，以趨于盡，卒如惟贊言。
起恆既終留相，吾騶以降叛之余，為廷臣所輕，未幾，亦謝病去。士俊守閣餃，無所見短長。起恆稍得行意，請上親政蒞講，節國用，清封賞，以戎<；矛務>；任劉選生，以廷議任金堡，整勵楚將，接應江西余旅，慎恩紀，立威信。凡七八月間，內外仗以粗安。願以裁抑僥幸，為程源、郭之奇、萬翱、魯可藻所尤忌，中閹夏國祥亦深 兼之。會孫可望遣楊畏知獻書，求內附，邀王爵，金堡抗疏言其不可，起恆居中力持之。可望心折。
永歷四年春，清兵犯南韶。慈聖太後遽欲挾上棄肇慶西避，起恆堅請車駕勿動。上召赴內廷，面諭允留。起恆叩頭起，詣閣草敕，征調援兵，方吮毫間，兩宮已登舟，上就輦矣。起恆懣憤，泣責內臣龐天壽。天壽曰︰“外廷固有主張上速行者，非但我輩也。”起恆疑，不知所謂。已行至德慶州，王化澄遽得旨入直。一兩日間，源、翱、之奇結吳貞毓、張孝起、朱士鯤訐奏金堡、丁時魁、劉湘客等把持國政，裁抑恩賞，以致江、楚僨敗，聖駕蒙塵。化澄入，調旨遣緹騎逮堡等四人，下錦衣獄掠治，濱死。乃知天壽所雲者，群不逞結馬吉翔介夏國祥，以敵警脅上西出倚陳邦傅，以謀國不令為罪殺堡等也。起恆匍伏舟次，泣奏︰“諫臣非今所宜譴，嚴刑非今所宜用，請貸堡等。”上不听。化澄等思構起恆益急，顧上意猶向倚之。高必正、焦璉詣行在，力白起恆公忠狀，勢固未有以搖也。化澄迫，乃請敕召朱天麟，而密訂天麟，因胡執恭結孫可望為外援，脅上，為殺起恆地。執恭欲封可望真王亦迫，乃遣子欽華載金粟遍賂台省，與相約結。謀既定，給事中雷德復遂露章劾起恆二十四罪。在廷中欽華餌，無不欲逐起恆而封可望。化澄調旨，用宋雷德驤“鼎鐺有耳”語嘲激之。起恆稱病，請去。行人董雲驤、王夫之交疏言︰“大臣進退有禮，請權允輔臣之去，勿使再中奸毒，重辱國而灰天下之心。”疏入，雲驤不候報聞，掛冠，入南海去。翱、可藻請逮治夫之，高必正力爭不可，乃已。起恆謝病，疏七上，不得報，解舟去平樂。顧上意注起恆而薄化澄，遣高必正、黨守素、李元胤齎敕留之，追挽其舟，不得發。起恆返。諸鎮奏報使臣，大書揭梧州城下，言︰“半壁存亡，恃嚴輔臣一人，不索錢，不滯軍機，何物雷德復，受逆賊賂，思加逐害？願與同死！”化澄懼，乃佯下起恆，勸上益留之。然起恆日為群小所搖，志沮不行，隨御舟侍朝請而已。四方鎮帥聞起恆摧抑不用，皆解體，無斗志。
是冬，兩粵繼陷。上奔南寧，化澄率諸臣四竄，惟起恆從。始，德復疏入，化澄黨日夜構，欲中以危法。客有勸起恆必去者，起恆泫然曰︰“吾留此，即免禍，豈復能有所效？顧今日亦安往哉！非裴公午橋、文饒平泉時也。患難君臣，所相報者唯一死爾。伏草間以求活，吾固不能；國一日未亡，吾一日不能舍上而去。死于奸，死于敵，唯天所命耳！”胡執恭已偽造冊寶，封可望秦王，懼偽露，乃密告可望曰︰“嚴學士必不肯撰敕冊，此我密請之上，自內發者，嚴學士固不知。”可望以是怨起恆甚。永歷五年，遣其將吳將軍者入見，挾兵擁行宮，猝入起恆舟，佯請與語。語竟，起，送之出，遽揮銅椎擊中起恆腦，墮水死。是日，遂擊殺禮科給事中吳霖以下二十余人。上聞，痛哭。出金募泅人，得起恆尸，裹以御衾，買棺葬于南寧江岸。
起恆相四年，隨上播遷，上屢欲加恩，固辭不受。唯以上兩宮徽號，進太子少傅。南郊，賜玉帶，不服，以犀角帶二品服色終。署中無長物，故衣敝輿，食不兼味。與人言，開誠盡辭，群心悅服；至其不可，則未嘗以一字丐人恩澤，雖怨背不恤也。尤善理財用，在肇慶，請上親征，立親征庫，不旬日得四萬金，精甲名馬盈數百。俄為夏國祥所忌，以中旨取庫金入內用，事遂不行。出入群小間，內外交困，籌量撓沮。起恆遇害，國遂以亡。
