（鄭古愛楊錫億附）
何騰蛟，字雲從，貴州黎平人。中天啟辛酉鄉舉。崇禎間，授南陽知縣，吏治精敏，以最聞。南陽，思文皇帝封邑也。思文皇帝英銳喜事，推官萬元吉頗規裁之，騰蛟特相周旋，元吉以遏抑親藩見逮，騰蛟得不與，擢大興知縣，精敏如治南陽，遷郎署，擢鞏昌兵備副使。以善撫兵將，為秦督洪承疇所推薦。崇禎十六年，張獻忠陷武昌，楚撫王聚奎、王揚基以失機論治，廷臣視楚為戒途，無敢赴者，擢騰蛟右僉都御史，巡撫湖廣。張獻忠入蜀，左良玉駐武昌，大為民擾。騰蛟至，以恩禮結良玉子夢庚與正紀副總兵盧鼎，得其歡心，尤與左營監軍主事李猶龍相善，良玉所部頗尊信之，綏撫殘黎有方。
騰蛟故黔人，與馬士英同鄉里。士英督豫、楚，騰蛟與受節制，頗相得，以是為巡按御史黃澍所疑。左良玉自不愜于楊嗣昌，頗與中朝氣節之士相知聞，而與士英不協。澍與良玉相親重，騰蛟以通敏和讓，亦與良玉善，良玉習其無他，每與澍言推獎之，澍不以為然，良玉亦不以澍為是，然軍機進止及朝政得失，澍獨與良玉謀議，不令騰蛟知也。時黔人越其杰、楊文 皆附馬士英，得節鉞，大為疆場蠹。騰蛟雖有才度，而不為高弘圖、姜曰廣所知，慮其且僨楚事。給事中袁彭年、御史徐養心請以副都御史楊鶚總督楚、豫，削騰蛟權，而士英欲沮抑之，加騰蛟兵部右侍郎，與相頡頏。未幾，撤鶚，改授騰蛟為豫、楚、川、黔總督，遷副都御史。
已而黃澍自楚入見，廷糾馬士英奸貪誤國，被旨切責，出監良玉軍，深以騰蛟附士英為疑。騰蛟亦恨澍疏己。澍既削奪逮捕，而皇太子自北來，下獄掠治，良玉抗疏爭之，因風皖督袁繼咸及騰蛟。繼咸抗疏激切，而騰蛟具疏言︰“太子到南，何人奉聞？何人物色取召至京？馬士英何以獨知其偽？既為王 佷孫，何人舉發？內官公侯多從北來，何無一人確認，而泛雲自供？此事關天下萬世是非，不可不慎。”疏入，詔以法司審明節略解之。良玉以騰蛟疏持兩端，故為士英送難，啟其辨折，遂疑騰蛟，故東下之謀，獨與澍決策，而騰蛟不知。
弘光二年四月初四日，良玉拔營東下，騰蛟大駭，不知所為。俄而左夢庚遣數十騎脅騰蛟登舟，亦未與相見。騰蛟意不欲行，佯墮水，匿蘆荻中，附小舟得達岸，走江西，將歸武昌。而武昌民半為左兵掠奪，城空不守；李自成為吳三桂所追，數十萬騎臨江求渡。騰蛟乃從寧州過瀏陽，走長沙，大號湖南、湖北，言良玉反，良玉部校在湖南者，率擒殺之，沈尸于湘江。間道遣疏赴南都，雪已不與。
長沙素無武備，騰蛟乃召黃朝宣于攸、衡山中，行登壇禮，拜為總統。朝宣部卒不滿二千人，多羸弱，兵素不戢，稍憚李乾德，不敢逞。至是，猝遇寵任，遂益驕。會左良玉死，南都繼陷，夢庚降。而李自成渡江，入無人之境，由蒲圻走死九宮山。其部賊數十萬，大掠巴陵，南至湘陰、瀏陽，騰蛟不知其為自成部賊也，猝遣長沙府通判周二南率朝宣部卒千余往御之，大敗，二南死之，騰蛟始駭，嬰城為守死計。諸賊失主，遑遽無所依，乃遣使就騰蛟降。高、李部號三十萬，劉體純、袁宗第、張光翠、牛萬才、塌天豹部各數萬，不下五十萬人。湖南地既迫隘，賦入亦薄，騰蛟雖受其降，亦未有以安插之，諸部大掠巴陵、蒲圻、平江、湘陰間如故。已乃漸渡江，屯荊、岳間。騰蛟復糾合張先璧、黃朝宣、劉承胤各益召募，以眾相尚。而盧鼎、馬進忠、王允成不與左夢庚同降，因風南泛，駐岳州，听命于騰蛟。賊偏將王進才、郝永忠拔營歸騰蛟，為督標總兵。諸軍 胃集，號百萬，騰蛟不知所裁。會思文皇帝下詔曰︰“萬元吉，聯之舊盟；何騰蛟，朕之恩故也。”遽加騰蛟兵部尚書、副都御史，賜蟒玉尚方劍，便宜行事，總督豫、楚、秦、蜀、黔、粵軍務。時朝廷既輕爵賞以縻人心，騰蛟以潛邸舊恩，尤所傾注。騰蛟以受降事上聞，上益倚重之，即敕騰蛟便宜綏撫。騰蛟以兵太重，難于控制，乃檄提學副使堵胤錫節制新降諸部，而自領進忠、允成、鼎、先璧、朝宣、承胤、進才、永忠為己屬。胤錫已次第安插，晉拜僉都御史，撫楚，尋加總制侍郎，督忠貞營，屯湖北，騰蛟屯湖南。
始，騰蛟至長沙，倚朝宣過重，及是，大師 集，而朝宣輕，劉承胤舊鎮黎、靖，騰蛟子家居黎平，與承胤有隙。騰蛟雖專制一方，而威令往往撓沮。進忠、允成、鼎皆良玉部驕將，但示羈縻，索餉重疊，繼以侮 。騰蛟既奉便宜之命，驟加派義餉，兼預征一年，民田稅每畝至六倍以上；不足，則開餉官、餉生之例，郡邑長吏皆以資為進退；又不足，則開募奸人告密，訐殷富罰餉，傾其產，分諸營坐餉。朝宣、先璧、承胤皆效之，湖南民展轉蔓延，死亡過半。思文皇帝屢敕獎譽，全舉楚事付之騰蛟，不問。欽差台省官至者，稍不遜讓，則漂搖江干，為兵卒所嬲。部選長吏至，皆不遣就任，以意改授之。而標下將吏熊兆佐、馬際昌、李先春、韓□□與長沙諸生周辛通賄竊權，騰蛟固不知禁也。
隆武元年冬，騰蛟與胤錫會議出師，調承胤至長沙，不用命，歸武昌去，朝宣亦不至，張先璧自請從茶、攸出吉安，唯監軍道章曠率進忠、允成為前部，下岳州，騰蛟率偏將滿大壯、吳勝兵數千人繼之。檄胤錫督高、李部自澧出荊，胤錫圍荊州，未下。清兵適大舉入侵，至岳州，進忠、允成驚退。清兵舍長沙，徑渡江，蹂高、李十三家老營于草坪。騰蛟泛舟至磊石驛，驚潰，走歸長沙，畫新牆驛守湘陰，不復議出師矣。
初，聖安皇帝詔天下︰有能擒斬李自成者，世爵國公，祿萬石，視徐達。至是，騰蛟奏報斬自成于九宮山，以周二南死，失首級。思文皇帝方亟勛名，鎮天下望，遽下部議賞。部議以祖制，文臣不得封公侯，封騰蛟定興世伯。敕旨已行，將予世券。都御史郭維經上言︰“自成傳聞死于九宮山，在江西寧州界內，傳以五月死，而七月所部降，騰蛟乃知，且經年而後報，遽行大賞，誠非所宜。且自成之或死或生，或死于吳三桂之追兵，或死于鄉團之棒擊，俱不可知，萬一殺自成者他日且以首獻，臣不知騰蛟之何以自解。且萬一自成未死，而他日更出沒于他所，臣又不知皇上之何以收反汗也。騰蛟獨力鎮楚，撫降御虜，忠猷自不可掩，何必借此影響不自信之功名，以貽天下後世之譏非乎！臣且不能不以愛騰蛟者全騰蛟，況陛下之以馭騰蛟者安騰蛟，又當何如鄭重也！”疏入，乃輟給世券。
時鄭芝龍驕悖，懷二心，上疑之甚。萬元吉自贛州表請西幸親征，騰蛟聞之，乃遣監紀推官傅作霖奉疏迎鑾。上既急欲去閩出楚，作霖陛見，盛稱楚兵強盛，騰蛟精忠，渴望移蹕。上大悅，加騰蛟太子太保，促遣兵入贛迎駕。顧騰蛟以便宜制楚，文武將吏皆出其門，不忍失權藉，謂章曠曰︰“上若幸楚，則虜當聚力攻楚，恐未易支也。”上屢敕趣迎駕兵會贛州，騰蛟乃名遣張先璧自攸縣出永新，郝永忠自郴出龍泉，分左右部，號迎駕軍。先璧至攸，屯師不進，永忠至郴，西屠桂陽州，過寧遠，騰蛟亦不促遣之。上由是懷疑，未即去閩，騰蛟齎奏使臣不入閩者數月。他日，奏使至，上震怒，召面詰之，使臣詭辭以對。上次且間，稍行至順昌而陷。顧自是兵益無紀，糧益不繼，諸將瓦解，黃朝宣不出其山，張先璧據攸縣，郝永忠據寧遠，馬進忠移屯沅江，王允成寄帑于湘潭，盧鼎據衡州，劉承胤保武岡不出，各招市井無賴，轉相凌虐，農 被迫，亦釋耒而為兵，更互仇殺。會歲大旱，千里無煙火。王進才居長沙，抑不受調度，傅上瑞遁走沅州，獨章曠率標兵數千捍湘陰。
永歷元年二月，清孔有德大舉犯湖南，曠督孤軍與戰，不利。允成、進才掠長沙，先走。騰蛟奔衡州。時上在桂林，將圖幸楚，特拜騰蛟武英殿大學士、兵部尚書，督師恢復。騰蛟至衡州，諸軍益洶懼，無固志。四月，孔有德前鋒至衡山。諸軍大掠，分道走。騰蛟奔永州，遂自永至武岡，入見。劉承胤挾舊隙，欲奪其兵柄，矯旨召騰蛟入直，騰蛟固請出收兵，圖恢復，上意亦欲遣之。承胤乃謀解散其部曲，困之令無所往，而滇帥胡一青、趙印選惡承胤，願為騰蛟效死，遂從騰蛟自古泥至柳州，轉收周金湯、熊兆佐、馬養麟諸軍于廣西。已而桂林驚潰，騰蛟會瞿式耜于桂，誓師北出。自是得一青為股肱，軍勢復張。騰蛟亦以死自誓，期收楚以謝前不敏。金聲桓自南昌間道遣使至，推戴騰蛟為主盟，期犄角東下。馬進忠復常德，馳請會師于岳州，騰蛟率諸軍三十余戰，復全州，戰飛鸞橋，大敗清兵，遂圍永州，冒矢石督戰，攻下之，殺清將余世忠，擒其廣西巡撫李茂祖，磔之。遂下衡州。檄曹志建集師大舉，將趨長沙。會堵胤錫以疑忌激馬進忠棄常德，間道自湘鄉至湘潭，轉掠千里，李、高諸部躡之而下，集于湘潭。進忠患李、高之逼，告急于騰蛟。騰蛟乃率標兵數百人，乘輕舸下湘潭調護之。胤錫亦至，議良久，乃誓師分汛，胤錫率李、高十三營渡湘而東，走吉、袁，援金聲桓于南昌；騰蛟率馬進忠、王進才、張光翠、牛萬才洎滇、曹之兵攻長沙。部分乍定，方送胤錫軍渡江，進忠全師尚留湘鄉，檄召之，未至。余兵俱未會。清人聞湖南北全失，遣其五王子帥大眾來爭，猝至長沙。騰蛟正為李、高諸部所嬲，不及偵候。永歷三年二月庚寅，虜騎至城下，乃覺。進忠兵少，不能戰，雨雪雜下，人馬困，沿江驚潰。騰蛟遽乘馬欲登舟，為追兵所執，大呼曰︰“我何督部也！當明白死，奴輩勿得凌我！”因下馬，步至城南佛庵。五王子遣人勸降，至再四，騰蛟不應，唯舉手拍地，呼可惜，兩掌皆碎，三日水漿不入口。五王子知其不屈，遂遇害。所部士卒降清者竊收其骨葬之。
始，胤錫率大軍棄湖北至湘上，騰蛟拜疏言︰“湖北千里一空，湖南重兵 胃集，已復之土，棄為青磷白骨之場，而諸將狼戾狐疑，制臣不能輯之，臣又何以輯之？唯有孤掌鳴號，誓死報國而已！”未兩月，果陷于難。騰蛟既沒，衡、永、寶、郴相繼皆陷，而粵不可守矣。時中外屬望騰蛟甚重，方其初陷，朝廷猶冀其脫，特敕遣御史鄭古愛入楚訪求之。已而知其殉難，上震悼，輟朝，贈太師中湘王，謚文忠，設位于肇慶之天寧寺，上親臨祭，舉哀失聲，百官皆慟。
子文瑞，以蔭至兵部侍郎，居桂林，廣西陷，亦遇害。
堵胤錫，字仲緘，別號牧游，直隸宜興人。崇禎癸酉，中應天鄉舉，以父母早世，貧不能具禮。辭計偕，追廬墓三載，墓桐方冬生華，人以為孝感。黃道周為之著《禮問》一篇旌其志。丁丑，乃就公車，賜進士出身，授兵部主事，晉員外郎，遷長沙知府。與推官蔡道憲以志義廉隅相獎勉。給事中史可鏡歸里，侵鄉曲，胤錫重裁之。已而道憲殉難，可鏡以從賊伏誅，郡人益服其明。崇禎十六年，張獻忠陷長沙，胤錫上計未返，以課最擢分巡武漢道參議。弘光元年，改提督湖廣學政左良玉舉兵下九江，胤錫方校士湖南，故不與。何騰蛟奔長沙，漸聞南都淪沒，武昌亦陷，乃集胤錫及傅上瑞、章曠議，開府調兵食，制戰守。
胤錫至性深摯，北都之變，號泣絕食者數日，及是，流涕慷慨，誓死以濟國難，聞者咸為感躍。然負氣矯迫，喜有興作，無持重之度。因與騰蛟議，招募闢召輒行承制事，胤錫亦自下書旁征人才，版授監紀府佐，停歲貢生，以意改調除授教職，竟躁之士，因緣奔赴，旦見，夕即釋褐。征楊國棟為部將，令募偏裨部曲，札授武職至副總兵，仍隸道標，其不恤名實如此。
胤錫既與上瑞、曠推騰蛟為總督，騰蛟即題薦胤錫巡撫湖廣；拜表即以撫臣行事，輒解學政，付原任黃州知府周大啟，今開餉生，征其資為軍實。遂益遣王之賓、彭嵩年、向文明廣招兵卒為內標，歲糜金粟將百萬，皆游惰民，不堪行陣。騰蛟既奉便宜之命，一切不待敕旨，胤錫亦如騰蛟所行，自是諸將不知復有朝廷，率唯己意為札，官盈三四萬，漁獵湖南北，願民則竄匿山谷以自全，不免。高、李部降，騰蛟檄胤錫撫馭之。胤錫乃與騰蛟分汛任戰守︰騰蛟任湖南，守湘陰，圖岳、武；胤錫任湖北，守常、澧，圖荊州。胤錫為高、李部奏請立名“忠貞營”，易高得功名曰必正，李過名曰赤心，皆奏準，以欽賜行之。忠貞營屯老營于草坪，糧餉不給；恣掠于民間，胤錫無以處也。隆武元年冬，胤錫與騰蛟分道出師，胤錫率忠貞營及楊國棟、周師文之兵圍荊州，虜救猝至，民素苦掠奪，遂導虜騎劫高、李老營于草坪。忠貞十三部連營亙二百里，猝受抄蹂，彼此不相知聞，已而驚遽，又不知虜眾多寡，遽解圍惟亂。城中兵乘之，遂大敗。胤錫乘馬麾兵勿退，萬騎陵乘，不可禁戢，胤錫墜馬折右肱，周師文救之，得免，還屯常德。忠貞營西奔巴、歸，不相听命。
舊制，奏薦仍听部科核實題用，撫按不尸為恩，所奏薦者以職級相晉接，無稱門生禮。崇禎間，破資格，開薦舉，有自下僚寒賤及罪廢官遽授顯要者，乃以門生禮事薦主。然至京堂，亦不復用此禮。初，傅上瑞棄黃州，賣武昌城，事坐不測。騰蛟拂拭奏用之，擢監司。及是，題擢僉都御史，戴騰蛟不敢貳。章曠亦以廷議齟齬，騰蛟保任秉節鉞，荏苒不能自拔，皆刺署門生如故。胤錫以清望推督學，雖節鉞之命自騰蛟奏薦，而朝廷委任不在騰蛟下，雅不欲與上瑞齒，乃據舊章，刺以平交相往復。騰蛟不悅，兩府幕賓類無賴士，益相構煽，遂成猜離，湖南北不相協應，而瓦解之形勢成矣。
上嗣位，加胤錫兵部待郎，總制楚師。未幾，晉尚書，拜武英殿大學士，封光化伯。胤錫辭伯不受。及長沙陷，騰蛟奔衡、永，馬進忠走湖北。已而清兵急犯常德，胤錫率楊國棟及己標之兵，走屯永定衛山中。進忠與牛萬財亦至，連營相保。進忠故听騰蛟節制者也，胤錫姑安插綏撫之，而心不相得。合屯山中凡八月，胤錫頻趣進忠出兵，進復辰、常，進忠不應。時方溽暑，進忠邀胤錫飲樹下，因步林塘間，見故墟有茂蔭清適，進忠曰︰“此可構一亭軒，坐銷余暑。”遂指揮軍士，墾基址，庀木石。胤錫大怒曰︰“終當老死此山乎？”進忠笑不應，胤錫益憤。引滿取大醉，歸臥帳中。翌日，日晏未起，樵甦者歸報，進忠已拔城營出常德。胤錫大驚，遽呼國棟、萬財繼進，遲至常德，則進忠已拔城兩日矣。胤錫不得已，為調兵食，撫士民，進忠又若听令者。
胤錫以騰蛟分任湖南，而長沙先陷，過在騰蛟，及是，聞騰蛟圍永州未下，欲因進忠兵出復長沙，以辱騰蛟，遂日促進忠出師。進忠方與鄭古愛招馬蛟麟于辰州，蛟麟遲回未決，進忠固欲留待之，不即听胤錫。胤錫欲以辰州委王進才，進忠憂進才非蛟麟敵，固不從，而進忠間道遣使至騰蛟所，報功次。胤錫密聞之，疑其為待騰蛟也，乃命毛壽登監進忠軍，羈縻之，而自與鄭古愛率輕騎間道走巴、歸，招忠貞營下長沙。高必正方苦糧盡，聞胤錫語，大喜，卷營即起，取道澧、常，進忠方大屯芻糧于常德，為安老營計。胤錫往蜀；以督忠貞營出荊州為名，進忠意高、李之未必為胤錫興師也，亦姑置之。及是，忠貞營遽至，距常德百里，胤錫乃以書報進忠，言會師攻長沙事。進忠大驚，疑忠貞營之眾，旦夕即並己，立命焚廨舍庾積，掠百姓，拔營南走，間道趨湘鄉，欲破衡州，依何騰蛟安老營。而胡一青已下衡州，進忠遂自衡返湘，掠殺匝五百里，民死過半。進忠去常德，王進才、牛萬財不知所出，遂約劉體淳、張光翠同走衡、寶間。忠貞營至，常德已赤土，無睫草，不能留，即尾進忠後，自寧鄉趨湘潭。馬蛟麟徐出，收常德。湖北復陷，諸軍 胃集于湘。高必正遣偏師攻長沙，以謝胤錫，不克，亦退湘、衡間，互相疑掣，轉掠千里，胤錫無以制之。騰蛟泛輕舸至湘潭，乃與胤錫議，以南昌求援甚急，胤錫督忠貞營渡湘而東，走醴、攸往援江，而忠貞營徘徊茶、攸間，殊無行意。湘潭陷，騰蛟敗沒，忠貞營奔衡州走郴，為入粵計，胤錫不能令也。
湖南失督師，諸將洶懼。胡一青迎胤錫居衡州，與謀戰守。未數日，清兵又至，一青孤軍戰不勝，亦退。胤錫倉卒渡湘，東走耒陽，與忠貞營會，至郴州。忠貞營沖曹志建營以去，志建發兵御之。清兵追忠貞營至郴州。忠貞營渡嶺去，胤錫後幾為虜所獲，乃走志建營，志建怒其率忠貞營以蹂己也，坑殺其標將王一賓部卒三千，而迓胤錫不以禮，數窘辱，欲害之。富川紳士何圖復，間道迎之入寨，以鄉兵護之，自懷、集走梧州。忠貞營先自梧入潯、南，行在震恐，敕遣大學士嚴起恆、副都御史劉湘客慰勞安插之，至封川，與胤錫遇，乃並舟入覲。上賜對，優禮有加，命督忠貞營出楚。
胤錫初入朝，未諳國事。通政使毛毓祥、給事中李用楫與同邑里，相知聞，以私意蠱胤錫，屢有論薦，廷士皆不悅。會公宴，金堡被酒，厲聲曰︰“公復湖北，而棄湖北者亦公也；督師復湖南，而蹂湖南以及于陷者亦公也；公與督師誓援江西，顧引忠貞營入粵，蹂內地；而致南昌之不救者亦公也。公忠孝聞天下，一旦所為如此！公不疾出楚，他日何面目見曹志建，況天下乎？”胤錫無以應。上賜胤錫龍旗十二，遍調天下兵馬，咸受節制。胤錫至潯州，日促忠貞營復出，會李赤心死，高必正以新喪大帥器仗不給為辭，胤錫居悒悒。有頃，朱天麟、陳邦傅知胤錫與金堡不協，力與言堡沮孫可望王封之非以搖之，因言忠貞營不可恃，無如用可望之足有為也。胤錫惑其說，發龍旗一往雲南，調可望出黔、楚。胡執恭因言術胤錫，言公承制封拜，能姑許可望王封，事必集矣。因填空頭敕許可望。執恭遂偽作冊寶以往。既行，乃告胤錫，胤錫悔為其所賣，大恚憾，成疾。永歷三年十一月，卒于潯州，詔贈太傅，溢文襄。
胤錫忠直磊落，負有為之志，非騰蛟所及；而輕信自恃，專意刑賞，屢啟僨敗，騰蛟亦輕之。交相猜薄，以至于敗亡，各有以也。胤錫文筆清超，在軍中，感憤作《軍謠》十首，流離悲激，其《月家鄉》、《馬兒女》、《筆先鋒》、《血筵席》、《營十殿》諸篇，讀者無不悲之。
章曠，字于野，別號峨山，直隸華亭人。與兄簡曉，以文章氣誼名雲間。簡以鄉舉，知廣東博羅縣，欽取，未赴，歸里。與李待問、陳子龍起義，守松江，城陷，不屈，死之。隆武中，贈禮部郎中，溢節愍。簡感北都之亡，纂《報仇錄》三卷，各有論贊，巴陵李興瑋為之梓行于世。曠倜儻不矜小節，志意高邁，神智警敏，中崇禎丙子應天鄉舉第一。丁丑，賜進士出身，授沔陽知州，勤吏治，摧強豪，興文教，楚人士執卷就門者，舟接于沔陽湖。崇禎十六年春，李自成陷承天，州人坌起迎賊。曠號召忠勇城守，以奇計縛首迎賊者數十人，磔之。賊掠騎至，曠乘城擊卻之。賊帥馬世大益發兵來攻，民盡驚潰，向迎賊者黨率眾應賊，將縛曠降。曠乃攜印出，左右請由小路。曠曰︰“彼將謂我膽落，必要我于小路，吾疾驅由官道，彼不測也。”已而賊黨果伏小路要之，不得。遂走詣北撫王揚基，請兵復沔，願以身先之，痛哭轅門下，不听。乃單舸歸華亭，蠰田宅，夫人出所織布千匹助之，得數千金，走漢、沔間收兵。崇禎十七年春，接賊三戰，復沔陽州，安殘黎，儲芻糧，募死士，為復顯陵計。何騰蛟上其功，擢僉事，巡飭江北。
京山楊文薦故受業于曠，曠遇之有加，文薦上計偕，曠與泛舟酌酒，語次，稍忤觸之，遂餃曠。至是，為兵部郎，因倡言江北不宜置道，徒擾民，無益恢復。廷議從之。曠由是失職，罷遣義勇。江北兵民驚悲失據，盡陷于賊。曠將以布衣歸里，騰蛟固留之，以故僉事餃監撫標軍。御史黃澍按楚，嗔其為騰蛟用，檄令攝漢陽推官，以窘辱之。洪天擢、堵胤錫為解釋，事乃已。曠負當世志，悒悒不得逞。騰蛟獨深知之，復以監軍道力請于朝，命已下。路振飛舊按江南，摧抑知名文士，曠懷才被屈挫，及是，怒曠不納門生刺，力沮監軍之命。騰蛟抗疏言︰“臣受土崩蟲 之殘楚，孤掌獨撐，舉目無一人之可用，唯得一章曠者，為有生人之氣，屢題而部屢厄之，是縛臣臂而欲使臣斗也。如謂曠 斥弛多奇，或至生事，則臣請保任之，甘與曠同功罪。”乃得。仍授僉事，監騰蛟軍，檄攝分巡上湖南道。
曠至衡州，開東鹽輸長沙，以資軍實，歲餉兵十萬余金，騰蛟賴以不匱。衡州奸民通驕帥漁獵，曠密捕撲殺之，民得安堵。已而歸長沙，遂請身下岳州，監馬進忠、王允成軍，以死護湖外。單舸下洞庭，進忠、允成迎之，願受節制。先是，騰蛟開府長沙，堵胤錫既解學政勤王，與諸軍帥相馴習，兼召募成軍。傅上瑞久攝巡下湖南，承權藉募標兵數千，亦與諸帥周旋稍熟。而曠屢革削，望尤輕，諸軍帥皆不知有曠，曠亦不得其要領。及是，驟受監軍之命，從胥隸數十人，輕舸東下，敝巾葛衫，與諸將乍相見，流涕握手，推心盡慮，與謀興復，諸將皆為感動。時將窳兵驕，不知節制，王進才、郝永忠尤以新附猜暴，大掠巴、湘間。曠既得諸將心，申約束斬棰如法，諸軍乃斂手听命。居人行旅稍集，遂修湘陰城，陸立大荊、新牆二戍，水立磊石營，與岳虜相持，大小數十戰。何騰蛟既題擢堵胤錫撫楚，傅上瑞撫沅，曠獨當強敵，而任監司如故，權尤輕，不能自為進止，顧諸將唯推重曠，而輕騰蛟、胤錫，于上瑞則蔑如也。
何騰蛟出師不利；畫守長沙，尤藉曠為外蔽，乃列曠功推薦之。詔擢曠僉都御史，巡撫江北，然僅擁虛名，無寸土一民可憑藉。曠部將王儲募水軍二千人，騰蛟分裨將覃裕春、滿大壯、吳勝合五千余人，隸曠，守新牆，與敵壘相對半載，虜不敢犯。隆武二年七月，虜大舉從間道窺湘陰，曠偵知之，率覃裕春以二千人御之于潼溪。虜騎數千突至，裕春軍伏溪市草舍中，穴牆壁為空，交發槍炮擊之。虜合圍之數十匝，自辰至酉，擊殺人馬各千余。虜⺼匡懼退走，裕春軍出躡之，滿大壯、陳友功為兩翼夾追，殺傷濱盡，自江南用兵以來，與清兵合戰仍得捷者，自曠潼溪之戰始。九月，左夢庚部將楊麼導清兵泛洞庭來犯沅江，曠檄馬進忠又大敗之，斬麼。湖南北守經年不陷者，皆曠力也。今上即位，加兵部右侍郎，余如故。然曠有所陳奏，皆因騰蛟，故朝廷無由深知曠相委任，曠亦不能大有所指蹤焉。
永歷元年春，長沙兵將交訌，掠奪四出，糧道阻絕。馬進忠西走湖北，王進才、王允成旦夕思遁。清孔有德大舉入侵，曠率滿大壯孤軍御戰，檄進才、允成相接應，皆不應，遽潰走，焚湘陰而南。曠戰不勝，退長沙，騰蛟已先奔，曠殿潰卒，南行轉戰三百里。及南岳市，滿大壯戰死。曠入衡州，執騰蛟手泣曰︰“長沙不潰，曠猶得嬰城死戰，今湖南瓦裂，何以謝百姓兩年來剜髓供輸也！”四月，清兵犯衡山，騰蛟走永州，曠守祁陽，檄召潰兵，圖下爭衡州，乃奉敕特拜曠武英殿大學士、兵部尚書，督恢復諸軍，而諸軍爭潰，不可合矣。騰蛟走全州，曠獨率親軍千余人屯白牙市，牽制敵兵南犯之路。時上在武岡，劉承胤遏援兵不出。曠知事不可為，慷慨悲憤，不粒食，唯啖瓜果，時引滿取醉，因臥病不起。將終，召門生部將，出酒相飲為別，命小胥拊拍板，從枕上悲歌，令座客和之，聲益哀厲。板闋，和者歇，驚視曠，已薨矣。時年三十有六。永歷二年，贈太子太保、華亭伯，謚文毅。門人蕭為龍葬之于石期站。
為龍，武昌人，敦篤有志義，官職方司主事。未幾，亦卒。江、漢間故以文章名而避寇南奔者，曠皆留幕下，最著者李興瑋，自有傳；次鄭古愛、楊錫億。
鄭古愛，字子遺，湖廣江夏人。本姓陳，出後于鄭，既長，所嗣父有子，求歸宗養母，為嗣父所訟。武昌知府洪天擢矜其辭色，問孺子嘗讀書乎？因試以制藝。古愛伏砌下，濡筆成文，駘宕有奇氣。天擢嘆曰︰“孺子善自愛，熊芝岡一流人也。”諭所嗣父安之。
壬午鄉試，出章曠門。曠亟薦，不得中，抱其卷哭。已而曠召與見，姿抱豪邁，尤為曠所器重。曠失沔陽，古愛迎謁于江、漢，因與收兵江北，多所裨贊。武昌陷，南奔長沙。曠方受監軍命，開幕闢士，古愛以貢資，版授監紀推官。古愛倜儻直鯁，干濟明敏，何騰蛟、堵胤錫交倚重之。曠開粵東鹽稅之（“之”字衍）充餉，檄古愛監其事，以清平著。賕吏魯可藻挾私撓之，古愛奮拳擊可藻墜地，遂自解鹽政。就堵胤錫于常德。胤錫檄古愛監王、馬、楊、牛四將兵。
永歷元年，擢監察御史，監軍如故。常德陷，走匿苗峒。清吏購求之，亟。常兼日一食，晝夕悲吟。已聞胤錫與馬進忠所在，冒死宵行赴之，進忠尤欽慕焉。遂同進忠出，復常德。進忠與清兵大戰于麻河，古愛執矛躍馬，與選鋒士首犯敵營，大破之。古愛家居時，與左良玉部將馬蛟麟交善。至是，蛟麟降清，守辰州，王進才拒之于桃源，進才惴惴非蛟麟敵，進忠以是不敢離常德。胤錫強之東出長沙，不听。進忠密與古愛謀招蛟麟，遣使持蠟書至辰州，密達蛟麟所；蛟麟佯怒，收縛齎書者。夜分，密召之至臥內，問鄭秀才何亦至此？使者以方為御史監湖北軍告。蛟麟大喜曰︰“吾終當為此秀才效死力。汝歸馬將軍及鄭秀才，期以十一月下武陵合營，明春並驅取武昌。若吾至武陵，而鄭秀才不在，是給我也。當與馬將軍血戰城下。”使者歸報，進忠喜，益修城櫓儲芻糧以俟。
胤錫急欲出進忠兵。毛壽登忌古愛之且收蛟麟也，因激胤錫入巴、巫調忠貞營。胤錫欲強古愛俱去，古愛不欲行。壽登曰︰“君奉敕調忠貞營，不然，我當往。”胤錫固強之，古愛遂同胤錫入蜀，蛟麟不果降。忠貞營至，進忠驚走，古愛追及之于湘鄉，相持泣下。古愛遂入見，論麻河功，擢僉都御史。毛壽登者，袁彭年之甥也，彭年因沮抑古愛僉都之命。古愛請赴辰、沅招蛟麟，不報，而命古愛往楚求何騰蛟存亡。騰蛟凶問確，古愛遂退居平樂山中，葛巾芒屑，雜屠樵間，無當世志。
永歷四年夏，楚事益壞，乃起古愛以僉都圖辰、常，招蛟麟。古愛入對，曰︰“蛟麟雖于臣有香火情，然去違之間，自不能不以勝敗移心。今楚兵連敗，臣即剜心于蛟麟前，亦一團肉耳！請速催王、馬二將出沅、靖，楊展以黔兵繼之，血戰以前，而後臣可以用其招致，不然，徒令蛟麟笑臣無益。”上固遣之，領敕，至平樂，又以議招不如議戰，□不報。古愛憂恚成疾，卒。後數月，馬蛟麟破平樂，知古愛卒，為發哀，護送其櫬與其妻子歸武昌。
楊錫億，字文起，湖廣德安人，以文章受知章曠。李自成據荊西，鉤索人士充偽吏，懸“參夷法”以脅之，漢北響應風靡，士大夫至不知有崇禎十七年者。錫億以貢為賊所購，從間道逸走黃、武間，賊捕其妻子群從，皆殺之。錫億益南奔，曠留之幕府，牒補監紀推官。
錫億言于曠曰︰“德安北捍楚塞，為漢新市故墟，人尚豪俠可用。應山楊主事之易忠孝世家，為三楚望，立蓋天營為國死守，豪杰遙附甚眾，憾不知朝廷所在耳。億請間行號召，為漢南應援，若敵踐荊、岳，億率義旅起乘其背以掣之，此英布制楚法也，勿徒株守一湖為尺寸計。”曠深然之，然以錫億骯髒露風骨，蒙難入敵中，慮其不免，惜錫億不遣。
傅上瑞督諸軍自平江出通山，闢錫億從軍，屢立戰功，題擢兵部職方司主事。上瑞有二心，無故走沅州，強錫億偕西，錫億不肯行，仍赴曠于湘陰。已而長沙潰，曠南奔，錫億與相失，遂入南岳老龍池，痛哭，為僧去，不知所終。
