陳州環城皆水，水產佳鯽。康熙初，旗人張自用巡撫河南，陳州牧以鯽饋之，揭書“鮮鯽百頭”。張甚駭愕，促召中軍，以手折示之曰︰“送魚者皆稱‘尾’，此獨稱‘頭’，陳州牧由進士得官，當必有說。”中軍曰︰“職有知書之胥白謙，可令入對。”須臾謙至，跪而答曰︰“小人常讀《詩經》，有《在藻》之篇，其首章雲︰‘魚在在藻，有頒其首。’其次章雲︰‘魚在在藻，有莘其尾。’故魚有稱尾，亦有稱首者。今州牧之稱頭面不稱尾，正見其尊上之意。”張大驚喜，手扶謙起曰︰“汝有此大學識，豈可屈居下役！汝即入我幕府，專掌書記可也。”自後事必諮謙，謙行則行，謙止則止，不逾年，拔為本省提塘，復改文職，以同知解秩歸，儼然據開封𢴇紳之座矣。昔人有一字師，今之白謙其一字官乎！唐賈島騎驢游東都，得“鳥宿池邊樹，僧推月下門”之句，又欲用“敲”字改“推”字，沈思未定，不覺墮驢。適昌黎韓公輿從而出，遇于涂，島以質公，公曰︰“敲字佳矣”，島起而卞拜。宋範文正公撰《嚴子陵祠堂記》成，末句為“先生之德，山高水長”。李太伯在座曰︰“公此文一出名世，只一字未安。”公曰︰“何字？”李曰︰“‘先生之德’不如以‘風’字代‘德’字。”公欣然從之。元薩天錫有詩《送笑隱住龍翔寺》，頸聯雲︰“地濕厭聞天竺雨，月明來听景陽鐘。”虞學士見之曰︰“詩固好，但‘听’‘聞’字意重，唐人詩有‘林下老僧來看雨’，改作‘地濕厭看天竺雨’，音調更勝。”薩大服而去。皆所謂一字師也。
