話說道姑道︰“這詩起句雖系唐朝，但內中事跡倒像從大周金輪女帝而起。待貧道先念幾句，自然明白︰
皇唐靈秀氣，不僅畀須眉。帝座威推後。
這三句其義甚明，諸位才女自必洞悉了。”唐閨臣道︰“上二句與詔上‘靈秀不鍾于男子’之句相似，第三句大約說的就是太後？”道姑道︰“才女所見不錯。
奎垣乃現雌。
此句對的何如？可知其義麼？”小春道︰“‘帝座’、‘奎垣’對的極工，而‘推後’、‘現雌’四字尤其別致。據我揣奪︰閨臣姊姊海外所見女魁星，大約就是此句。”道姑點頭道︰“不錯。
科新逢聖歷，典曠立坤儀。”
春輝道︰“這是總起女試頌詔之始，而並記其年，雖是詩句，卻是史公文法。”閨臣道︰“據我管見︰這兩句定是緊扣全題，必須如此，後面文章才有頭緒，才有針線。仙姑以為何如？”道姑道︰“才女高論極是。
女孝年才稚，親游歲豈衰？潛搜嗟未遇，結伴感忘疲。著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀蘿防徑滑，捫葛訝梯危。橋渡虯松偃，衣眠怪石欹。霧腥黏蜃沫，霞紫接蛟𩧃。縱比蓬萊小，寧同培艺卑？”
花再芳道︰“這幾句說的必是閨臣姊姊。昨日听他尋親那段話，以為不過隨口亂說，那有十四五歲的孤身弱女，就敢拚了性命，深入荒山之理；莫講若花姊姊一人結伴，就再添幾個，無非是個弱女，有何能為。今听這幾句詩，才知他跋涉勞碌，竟是如此辛苦！末一聯對句雖佳，但何以比蓬萊卻小而又不卑呢？”若花道︰“那座大山生在海島，雖名小蓬萊，其實甚高，故有此二句。”道姑道︰“這是才女身歷其境，所以明白。
泣紅亭寂寂，流翠浦澌澌。秘篆偏全識，真詮許暗窺。拂苔名已改，拾果路仍歧。”
彩雲道︰“前幾句大約是泣紅亭碑記。但‘拂苔名已改’二句卻是何意？”若花道︰“閨臣阿妹原名小山，後未因在小蓬萊遇見樵夫，接著家信，才遵嚴命改名閨臣。起初上山時，惟恐道路彎曲，日後歸時難尋舊路，凡遇岔道，于山石樹木上俱寫‘小山’二字，以便他日易于區別，那知及至回來，卻都變為‘閨臣’二字。”芸芝道︰“以此看來，原來唐伯伯竟是已成仙家了。”道姑道︰
“轍涸鱗愁渴，倉空雀忍饑。清腸茹異粒，滌髓飽祥芝。他日投簪去，憑誰仗劍隨？”
婉如道︰“前四句是海外絕糧，以及閨臣姊姊餐芝之事，這都明白。至‘憑誰仗劍隨’，請教仙姑，卻是何人？”道姑道︰“上面明明寫著‘劍’字，其義甚明，才女何必細問。”玉芝道︰“詩上所敘閨臣姊姊事跡，長篇大論，倒像替他題了一個小照。我們一百人，若都象這樣，倒也有趣。”青鈿道︰“都象這樣，卻也不難，大約刪繁就簡，只消八百韻也就夠了。就只可惜《韻書》無此寬韻。”道姑道︰“若將四紙所收‘是’字之類歸在四��，再把別的湊湊，大約也就夠了。”青鈿道︰“他們打趣我已難招架，怎麼仙姑也來同我做對？”道姑笑道︰“原來此中卻礙著才女？貧道如何得知。偶爾失言，罰一大杯。”蘭芝親自斟一巨觥送去。道姑飲畢道︰
“林幽森黯淡，峰亂矗崎䇭。星彈奔殲寇，雷槍震殪獅。”
蘭英道︰“上二句大約描寫山景。下二句請教怎講？”司徒嫵兒道︰“妹子記得麗蓉姊姊前在兩面曾以鐵彈退寇，第三句倒像說的就是此事。”婉如道︰“若論第四句，看來坐中除了紫櫻姊姊，惟有俺最了然。當日唐家姑夫同俺父親在麟鳳山被一群猛獸困住，幾遭大害，虧得紫櫻姊姊一陣連珠槍把猛獸傷了，才解此圍。那獸名狻猊，也是獅之種類。”閨臣道︰“‘星彈’、‘雷槍’，可謂天生絕對。听了這種雄壯句子，遙想二位姊姊當日那股神威，能不凜凜可畏！”道姑道︰
“雅馴調駁馬，叱 駭蟠螭。潮激鯤揚鬣，濤掀鱷奮鰭。”閨臣道︰“不料駁馬、人魚今日忽于詩中出現，令人意想不到。”瑤芝道︰“原來姊姊知道。請教怎講？”閨臣道︰“上兩句說的是若花姊姊同妹子，虧得駁馬才不致為虎所傷，下兩句說的是家父同我母舅，虧得人魚才不致為火所害︰一獸一鱗之微，此詩亦必敘及，可見有善必書。以此看來︰魚馬之善，尚且不肯埋沒，何況于人？真是勉勵不小！”道姑點頭道︰“誠哉是言！
踏波生剖蚌，跨浪直�𦮂z。罾掛逃魚腹，……
此三句坐中只有兩位曉得。”婉如道︰“這是棉楓姊姊之事。”眾人正要細問，只听道姑道︰
“裙遮��虎皮。”
婉如道︰“此事也只得兩人明白。前年俺父親同姑夫在東口山游玩，忽見一只大蟲，正在害怕，誰知那虎把皮去了，卻是紅蕖姊姊。”眾人不明，洛紅蕖把前事說了，眾人都吐舌道︰“這個豈非女中楊香麼！”道姑道︰
“萑苻遭困 ，荊棘脫羈縻。”
若花道︰“若據‘萑苻’二字，大約說的是紅紅阿姊遇盜被擄，後虧女盜釋放，我們才得逃下山來。”道姑道︰
“符獲 牆逸，枚餃掣電追。”
婉如道︰“這是嫵兒姊姊盜旗，駙馬遣將追趕兩出熱鬧戲。怪不得麗蓉姊姊說他善能飛檐走壁，只這‘ 牆’二字就可想見了。”道姑道︰
“聳身騰美俠，妙手嚇縴兒。秉燭從容劫，懷箋瞬息馳。”
紅蕖道︰“這幾句不但描寫紫綃姊姊黑夜行劫以及寄信之事，並且連赤足亂鑽丑態一總也露了出來。”寶雲眾人都向紅蕖盤問，不覺大笑。玉芝道︰“他劫甚麼？”宋良箴見問，惟恐洛紅蕖失言，心十分著急。道姑道︰“才女慢慢自然明白。
智囊曾起瘠，仙藥頓扶贏。紡績供朝夕，機樞籍淅炊。蒸蒸剛煮繭，軋軋又繅絲。壓線消寒早，穿針乞巧遲。”
蘭芝道︰“上兩句大約是蘭音姊姊向日所言蟲積之患。下四句婉如姊姊都知麼？”易紫菱道︰“此事前在綠香園久已聞得蘅香、芷馨二位姊姊都善養蠶織機，若據末句，只怕還是好針黹哩。”道姑道︰
“劇憐編網罟，始克奉盤�F。”
玉芝道︰“據這兩句，莫非我們隊里還有漁婆麼？”婉如道︰“豈但漁婆，並且堂堂御史還做漁翁哩！”于是把尹元取魚為業，紅萸織網養親各話說了。眾人無不嘆息，都道︰“若非仙姑今日念這詩句，我們何能曉得海外眾姊妹卻有這些奇異之事。最難得婉如姊姊都能句句破解出來，真比古跡還好听。求仙姑莫要遺漏才好。”道姑道︰
“棄國甘嘗薺，來王願托葵。瀝誠遙獻表，抒捆密緘辭。”
萃芳道︰“這段話若非若花姊姊前在朝中說過，少不得又要勞動婉如姊姊破解了。”道姑道︰
“韻切留青目，談雄窘素髭。 妍鍾麗質，� O產邊陲。”
錦楓道︰“怪不得都說亭亭姊姊談文不肯讓人，據這‘窘’字，當日九公受累光景可想而知。那知如今路上倒虧他老人家起早睡晚，種種照應，真是‘人生何處不相逢’。但談論反切，為何又留青目呢？”婉如道︰“那時若不虧他另眼垂青，豈止‘問道于肓’，只怕罵的還不止哩，原來這詩用的字眼卻如此尖酸。”閨臣道︰“若以末句而論，倒像總結海外之意。不知下面是何起句，難道我們考試這樣曠典，只輕輕點了一句就不談了？”
道姑道︰“如何不談？下面緊接就是此事，並且還將來源指出哩。”春輝道︰“若說末句系結海外而言，那紫綃姊姊並非海外人，為何也列其內？”道姑道︰“前路茫茫，誰得而知。但此詩既將顏才女也列外洋，安知他日後不是海外人呢？”米蘭芬道︰“請教女試來源究竟從何而起？就請詳細指示，我們外鄉人也好知其梗概。”道姑道︰“你問來源麼？
緣繹回文字，旋圖織錦詩。掄才縈睿慮，制序費宸思。昔閫能臻是，今閨或過之。金輪爰獨創，玉尺竟無私。鶚薦鳴鸞闕，鵬翔集鳳墀。堆鹽夸詠絮，膩粉說吟梔。巨筆洵稀匹，宏章實可師。 尤重品，隻藻更添姿。”
閨臣道︰“我說安有如此大典竟置之不問，原來卻有如許議論，並將幽探、萃芳兩位姊姊繹詩，太後制序，也都一字不遺。”舜英道︰“就只缺了婉如、小春二位姊姊榜前望信一段佳話。”道姑笑道︰“才女莫忙，只怕就在下面︰
盼捷心征夢，遷喬信復疑。榜開言咄咄，筵撤語期期。”
陽墨香道︰“這幾句豈但描寫榜前望信情景，邊翠鈿姊姊赴宴，滿口結結巴巴，也都活畫出來。”舜英道︰“若把末聯改作‘廁中言咄咄，筵上語期期’還更好哩。”芳芝道︰“這卻為何？”舜英把婉如、小春聞報入廁狂笑光景說了，眾人無不發笑。道姑道︰
“盛事傳三輔，歡呼動九夷。”
閨臣道︰“‘九夷’二字用的得當，連海外諸位姊姊赴試也一字不遺。據我看來︰這首長句只怕就是仙姑做的。”道姑道︰“何以見得？”閨臣道︰“適才我剛說怎麼不講考試，你就滔滔不斷，說出一大篇來，豈非是你大筆麼？”道姑道︰“貧道向來只知貿易，那會做詩，若會做詩，久已也來觀光了。”婉如道︰“仙姑所說‘只知貿易那會做詩’這話，倒像俺姑夫在白民國同那先生講的；至‘觀光’二字，是海外道姑對俺閨臣姊姊說的︰原來仙姑話中卻處處帶著鉤兒。”道姑道︰“我又不會垂釣，那得有鉤；即使垂釣，也是無鉤之釣。”紫芝道︰“我看這話只怕從那鉤中又套出一個鉤兒。”道姑道︰
“千秋難�䊢蛂A百卉有專司。”
閨臣道︰“女試自然是千秋罕有之事。但‘百卉有專司’是何寓意？”道姑道︰“其中奧妙，豈能深知。若據字面而論︰那‘百卉’二字，倒像暗寓百位才女嬌艷如花之意；至‘專司’二字，大約言諸位才女或授女學士之職，或授女博士之職，或授女儒士之職，豈非各有專司麼？”閨臣听了，不覺笑道︰“仙姑講的卻也在理，我敬一杯。”道姑也微笑飲畢，道︰“才女莫非說我講的不是，要罰我麼？我是隨口亂道，何足為憑。
慕仿承弓冶，綿延衍派支。”
閨臣道︰“昨日繡田、月芳二位姊姊只推不會寫字。若據這詩，豈非都是家傳麼？”道姑道︰
“隸從丹籀化，額向綠香麾。”
余麗蓉道︰“紫瓊姊姊府上‘綠香園’三字是鳳雛姊姊大筆，這卻知道；至于善隸書的卻不曉得。”田鳳 指著婉如道︰“這位就是行家。”道姑道︰
“御宴蒙恩眷，欽褒值政熙。”
閨臣道︰“書香、文錦二位姊姊前在‘紅文宴’蒙太後稱贊，業已名重一時，今又見之于詩，這才是真正名下無虛哩。”道姑道︰
吐絨閑潑墨，剪絹愛和脂。邃谷馨彌潔，層崖影自垂。蜻蜒蘆繞籪，絡緯 纏籬。團扇矜揮翰，齊紈羨折枝。”
紫芝道︰“這是昨日畫扇一段韻事，連花卉草蟲也都一一標明，就只‘層崖影自垂’說的雖是撇蘭，幾乎把豬尾也露出來。”題花道︰“我在這里手不停毫，僅夠一寫，你還鬧我；設或寫錯，我可不管。”道姑道︰
“凝神夸絕技，審脈辨良醫。”
閨臣道︰“若以‘良醫’二字參詳，可見麗春姊姊歧黃原非尋常可比。但上句不知所指何人？”紫芝道︰“你問他麼？就是那個拍桌子、打板凳、出神叫好的。”道姑道︰
“詹尹拈堯 ，君平擲孔蓍。”
花再芳道︰“這兩句大約說的芸芝姊姊同妹子了。”紫芝不覺鼻中哼了一聲。
