太湖汪洋三萬六千頃，七十二峰沉浸其間。洵東南一大觀也。湖中聳峙者，為東西兩山，即所謂洞庭山，有東洞庭西洞庭之名。兩山皆有尼庵，東山尤多，屢思往游，俗事煩冗，未得其暇。已酉秋，長白司馬攝太湖篆，因事往訪，事畢而返，略有暇晷，因便道游之，放舟葉巷村，停泊大水橋。舍舟而陸，從新廟盤折而上，躋莫厘最高峰。遙望湖中，煙波縹緲，峰巒雜沓。向東而行，山石犖確，足為之繭，腰為之折矣！繼于後山觀音庵小憩，庵尼照例餉客以茶，並果品也。尼庵規則，凡有客至，老尼獻茶，必有一二年輕者在側應酬，如僧寺之有支賓者然。向者涉歷尼庵，幾于千篇一律，是日觀音庵，亦照此例。有二尼出，一不過十齡，一則年約二九，問其名，曰佛如。風流蘊藉，談吐頗不俗，作俗家裝束，所衣雖尋常機器布，而清潔無縴垢，峨眉螓首，蟬鬢鴉鬟，商量姿色，亦在十分以上焉。余以山中風土人情問，佛如告余曰︰“洞庭山人最善弋利，稍有資財者，往往出賈于外，風雅好事，殊鮮其人。故勝跡名區，絕少點綴，並無園林池館花木之勝。居民善藝植，盧橘楊梅諸果，較他處特佳。多捆載販諸遠近，亦以利所在也。今已交秋令，諸果盡剝落，惟盤中安期巨棗，為家園中物。碧螺青茶，亦山中產，請試嘗之。”視杯中茶，果作沈碧色，嘗之而甘芳；棗大于常，恐河魚患，不敢食。坐談良久，佛如所言，無不頭頭是道。余因尚欲領略山色，遂即與辭。瀕行時，佛如又曰︰“洞庭山色絕佳，然居人閉戶不游，山中佳處，問之且不知。”真如頻伽詩所雲“始覺住山人亦俗，關門讓與別人看”者。此去從萬松叢中盤旋而下，疏篁擁翠，曲徑通微。有華表兀立者，為吳中潘氏墓。道折而西行，為俞塢村。再涉前嶺，即如君所言離大水橋泊舟處不遠矣。如其言，果見丹崖碧嶂，環繞參差。約十里許，即達舟所，以所見證所聞，誠一一不爽也。回舟已薄暮，力疲甚，挑燈暖酒，思日間事，尋繹佛如所言，听其摹繪山人之性質，承其指點山行之路徑，又能誦頻伽詩，當非尋常比邱比，有足以欽遲者矣。歸舟迫促，恨不能重接清談。而其一生來歷，又無人可以問訊。既不知其前因之如何，又不知其後果之如何？只此一面之緣，可幸亦可惜已。
