國初沿明舊制，惟修列聖實錄，附載諸勛臣于內，祗履歷官階而已。康熙中，仁皇帝欽定功臣傳一百六十余人，名曰《三朝功臣傳》，藏于內府。雍正中，修《八旗通志》，諸王公、大臣傳始備，然惟載豐沛世家，其他中州士族勛業茂著者，仍缺如也。其所取材，皆憑家乘，秉筆詞臣，又復視其好惡，任意褒貶，如開國名臣何溫順公和理、費直義公英東等諸傳，其文寥寥數則，而如蔡綏遠毓榮、甦侍郎拜幾至萬言，皆剽竊碑版中語也。純皇帝夙知其弊，于乾隆庚辰，特命開國史館于東華門內，重簡儒臣之通掌故者司之。將舊傳盡行刪 ，惟遵照實錄、檔冊諸籍所載，詳錄其人生平功罪，案而不斷，以待千古公論，真修史之良法也。後又重修《王公功績表傳》、《恩封王公表》、《蒙古回部王公表傳》等書，一遵是例焉。嘉慶庚申，上復命補修列聖本紀，及天文、地理諸志乘，儒林、烈女等傳附之，一代之史畢具矣。其續錄者，以十年為則，陸續修之，以為萬祀之計也。
