●叢話一•舊聞 ◎安頓窮人

    治國之道，第一要務在安頓窮人。昔陳文恭公宏謀撫吳，禁婦女入寺燒香，三春游屐寥寥，輿夫、舟子、肩挑之輩，無以謀生，物議嘩然，由是弛禁。胡公文伯為甦藩，禁開戲館，怨聲載道。金閶商賈雲集，晏會無時，戲館酒館凡數十處，每日演劇養活小民不下數萬人。此原非犯法事，禁之何益于治。昔甦子瞻治杭，以工代賑，今則以風俗之所甚便，而阻之不得行，其害有不可言者。由此推之，甦郡五方雜處，如寺院、戲館、游船、青樓、蟋蟀、鵪鶉等局，皆窮人之大養濟院。一旦令其改業，則必至流為游棍，為乞丐，為盜賊，害無底止，不如听之。潘榕皋農部《游虎丘冶坊　詩》雲︰“人言蕩子銷金窟，我道貧民覓食鄉。”真仁者之言也。