●叢話七•臆論 ◎種田

    古人有雲，“耕當問奴，織當問婢”。乃腐儒語。斯人也，真所謂四體不勤，五谷不分，不知稼穡之艱難者也。如余者，雖不自耕而食，而農工之事，了如指掌。蓋生在田間，自幼熟聞，又能留心察听，故知之獨詳，有奴婢之所不盡知者。

    耕讀二事，明是二途，而實則一理。大凡種田者，必需親自力作，方能有濟，若雇工種田，不如不種，即主人明察，指使得宜，亦不可也。蓋農之一事，算盡錙銖。每田一畝，豐收年歲不過收米一二石不等，試思佣人工食用度，而加之以錢漕差徭諸費，計每畝所值已去其大半，余者無幾。或遇凶歲偏災，則全功盡棄。

    然漕銀豈可欠耶？差徭豈可免耶？總而計之，虧本折利，不數年間，家資蕩盡，是種田者求富而反貧矣。吾故曰，必需親自力作，方能有濟也。

    秀水王仲瞿孝廉與余論區種之法，大罵今之種田者。余笑雲，田地古今不同，不可執一而論。區種雖始于伊尹，而古法不傳。嵇叔夜《養生論》亦言區種之法，一畝可得百斛，然自晉至今，鮮有行者。猶之王荊公行青苗錢，不能治國，適足害民。總之，種田以勤儉得時、督率有法為主，便勝于區種矣。