郡縣之有志，猶國之有史，家之有譜也。書因革之變，掌褒貶之權，發幽潛之光，垂久遠之鑒，非志之不可。然志之有二難焉，非邑人則見聞不親，采訪不實，必至漏略；如邑人而志邑事，則又親戚依倚，好惡紛沓，必至濫收。沒其所有則不備，飾其所未有則不實，此其所以難也。
凡重修府州縣志，無論文章巨公、縉紳三老，總不可以涉手，以其易生叢謗也。蓋修志與修史同一杼柚，作文難，評文易，吹毛求疵，文人惡習，試觀諸史如《史記》、《漢書》，雖出馬、班之手，尚不能無遺議，況他人邪！
嘉慶十九年，余與修《高郵州志》，將刻成，署曰《嘉慶高郵州志》，州中諸縉紳見之嘩然，以為不通，仍去“嘉慶”二字。余笑謂州刺史馮椒園曰︰“吾見《元和郡縣志》、《元豐九域志》、《乾道臨安志》、《乾道毗陵志》、《淳熙三山志》、《紹熙雲間志》、《嘉泰會稽志》、《嘉定赤城志》、《寶慶四明志》、《景定建康志》、《咸淳臨安志》、《至元嘉禾志》、《大德昌國州圖志》、《延 四明志》之類，不可枚舉，豈諸縉紳亦以為不通耶？少所見多所怪也。”
吾邑無錫之名，始見于《史記。東越列傳》；無錫名縣，見于《漢書。地理志》；無錫有志，始于元人王仁輔。一修于景泰馮擇賢，再修于弘治吳鳳翔、李舜明，三修于萬歷秦子成。本朝康熙二十九年，鄉先生秦對岩、嚴藕漁兩先生修之，乾隆十六年浦二田、華劍光兩先生又修之。嘉慶十七年，少司寇秦小峴先生又修之。頗將舊志刪改，且憾于采訪，凡鄉間所有人物節孝概行疏略，頗不滿于邑中。余因請之司寇，閱新志所未載者，為采錄一編，名曰《梁溪補志存稿》，以俟後來雲。
道光五六年間，余擬修《虎丘志》，有一縉紳曰︰“錢某並非本地人，何勞涉筆耶？”余聞之而止，夫虎丘一區，無關緊要，而尚遭人謗，其他可知。案《虎丘志》始于明洪武初王仲賓，久已失傳，重修者為松陵周安期，再修于婁東顧湄，元和令周岐鳳又修之，震澤任兆麟又修之，皆非本地人也。
