●叢話二十四•雜記下 ◎治賊

    盜賊橫行，捕役庇縱，最為里閻之害，而殺人放火，奸宄百出，亦因此而生焉。是皆地方官平日不能留心，視為無甚要緊，以至釀成大案，比比是也。余友陳春噓名昶，以舉班大挑得知縣，分發浙江。其令桐鄉時，獨坐二堂飲酒，捕偶獲一小賊來，問之，無有實供。令含笑自若，謂賊曰︰“汝能飲酒乎？”曰︰“能。”遂賜以酒數杯，賊醉矣。復問之︰“近石門縣有棉花案半年未破，汝知之乎？”賊曰︰“非小的地界。”春噓訝曰︰“然則汝地界在何所？”賊分說甚明。又曰︰“汝窩有若干人？”賊不肯說，令大怒，示以刑，賊惶遽，遂招三處，即乘夜親率捕役民壯四十余人，以此賊為眼目，一夜中獲數窩，得三十余賊，起贓無算，訊之連破十三案，棉花案亦與焉。春噓令桐鄉二年，境內肅清，可以開門過夜。近有周太守名燾者，為通州知州時，每獲一賊即斷其腳脛。有一賊甚強項，謂刺史曰︰“小的做賊多年，亦頗知讀《大清律例》，割腳脛在何條例？”

    周笑曰︰“汝言甚是，惟吾亦問汝，三百六十行，行行吃飯著衣裳，汝在那一行？”

    賊口噤，遂割其腳脛。眾賊聞之皆逃散，士民感德。