吾鄉陳頌南給諫慶鏞以一疏劾三貴人，九重為之動容，天下想望風采，旋以事左遷，解組歸里，舟過揚州。余與君初未覿面，忽得把臂暢敘，如舊相識，快不可言。翼日羅茗香設饌，招同黃右原、劉孟瞻文淇、楊季子亮暨恭兒，同飲于天寧門外之玉清官，一時名流不期而會，洵勝緣也。玉清宮之右即史閣部祠，飯後復偕同人入祠謁墓。憶余往返揚州，凡二十余度，不知梅花嶺在何處，耿耿不釋者垂五十年，至是始獲伸瞻仰之情，深以為幸，其端實由給諫開之，此會可不朽矣。是日右原有詩，余亦口佔二截句紀之雲︰“天教主客畫圖開，名士名臣雜沓來。愧我老衰無所似，呼兒但覆掌中杯。”“五十年來一瓣香，梅花嶺路耿難忘。欲題楹柱無椽筆，拱手文山與武鄉。”同人屬余撰楹聯，余謝不敏，蓋堂中先有嚴問樵保庸一聯，以文信國、武鄉侯相比（聯語見下本第十一卷），殆無人不為閣筆矣。余在浦城，即聞給諫抗疏劾前揚威將軍諸人不應起用等，因得旨嘉獎，中外嘖嘖，傳播以為美談，實未見其疏稿也。既相遇于揚州，乃得索閱原疏，因即錄如左，庶使讀者廉頑起懦，各有同心焉。其詞曰︰“臣某奏︰為刑賞失措，無以服民，竭瀝愚忱，仰祈聖鑒事。竊惟行政之要，莫大于刑賞，刑賞之權，操之于上而喻之于民，所以示天下之大公也。《大學》論平天下之道，在于 矩，矩者何？民之好惡是也。民何好何惡？好賢而惡不善耳。倘見賢而不能舉，舉而不能先，見不善而不能退，退而不能還，其端不過優柔寡斷，而其後遂貽害于國家，經意深微，不可不察也。逆夷滋事以來，自總督將軍以至州縣丞悴，禽駭獸奔，紛紛藉藉，惟知船炮之足驚，誰復典刑之是懼。去年秋後，夷船退出大江，烽煙稍靜，我皇上赫然震怒，于失律之罪，法有難寬，始命沿海 臣，將一切敗將逃官，詳查確核，交部治罪。于是最辱國之靖逆將軍奕山、揚威將軍奕經、參贊大臣文蔚、兩江總督牛鑒、浙江提督余步雲，後先就逮，部臣按律，問擬斬候。
余步雲情節較重，即于十二月二十四日正法。凡有血氣之倫，莫不拊掌稱快！僉謂國法前雖未伸于琦善，今猶伸于余步雲，而今而後，前車之鑒凜然，誰復肯蹈必然之誅而不求生于一戰哉？乃二十六日即奉上諭，起用琦善為葉爾羌幫辦大臣，邸報哄傳，人情震駭。既而徐徐解曰︰古聖王之待罪人也，有‘投之四裔，以御魑魅’之法，今之琦善，毋乃類是？未幾且以三品頂戴為熱河都統矣。旋且用奕經為葉爾羌幫辦大臣，文蔚為古城領隊大臣矣。夫逆夷之敢于猖獗，沿海兵將之敢于逃竄，馴至今日，海水群飛，鯨鯢跋浪，逞其所欲，莫敢誰何者，實由琦善于逆夷入寇之始，首示以弱，惰我軍心，助彼毒焰，令海內麋爛至于此極，即罷斥琦善，終身不齒，猶恐不足以作士氣而饜民心，何況チ帶再加，脫俘囚而薰沐之乎？至奕經之罪，雖較之琦善少減，文蔚之罪，較之奕經又可少減，然我皇上命將出師，若何慎重，奕經乃夜郎自大，深居簡出，頓兵半載，並未身歷行間，騁其虛驕之氣，志盈意滿，期于一鼓而復三城，卒之機事不密，貽笑敵人，殺將覆軍，一敗不振。此不待別科，其騷擾供億，招權納賄之事，而罪已不勝誅矣。
臣亦知奕經為天潢貴冑，我皇上篤念親親，必不忍遽加顯戮，竊意即幸邀寬典，亦應圈禁終身，銷除冊檔，以無貽宗室之羞。豈圖收禁未及三月，輒已棄瑕錄用！
且此數人者，我皇上特未知其見惡于民之深耳，倘俯采輿論，誰不切齒于琦善，而以為罪魁？誰不疾首于奕經、奕山、文蔚、牛鑒諸人，而以為投畀之不容緩？
直道猶存，公論可畏，非臣一人之私言也。側聞琦善意侈體汰，跋扈如常，葉爾羌之行，本屬怏怏，今果未及出關，即蒙召還為熱河都統，密邇神畿，有識無識之徒，無不撫膺太息，以為我皇上向用琦善之意，尚不止此，萬一有事，則熒惑宸聰者，必仍系此人。履霜堅冰，深足懼也！頃者御試翰詹，以烹阿、封即墨命題，凡百臣工，能無惕息？而今茲刑賞若此，臣之愚昧，未審皇上所謂阿者何人？
所謂即墨者何人？假如聖意高深，偶或差忒，而以即墨為阿，以阿為即墨，將無譽者毀者，有以淆亂是非耶！所望皇上力奮天威，收還成命，體《大學》 矩之旨，鑒盈廷毀譽之真，國法稍伸，輿情可慰，臣不勝激切屏營之至！“
