十二辰各有所屬，其說始于《論衡》，《物勢篇》言其十一，所缺惟龍，而《言毒篇》有“辰為龍”、“巳為蛇”二語，合之今說，已無參差，而統謂之曰禽。《北史》宇文護母貽護書曰︰“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”梁沈炯有《十二屬詩》，屬之稱當在此時。《法苑珠林》引《大集經》，言其所由來曰︰“閻浮提外，四方海中，有十二獸，並是菩薩化導，人道初生，當菩薩住窟，即屬此獸護持，得益，故漢地十二辰依此行也。”所說十二獸，無虎而有師子，蓋彼方名虎曰師子耳。其所以分配之義，則《 谷漫錄》言之頗詳。據雲，子、寅、辰、午、申、戌俱陽，故取相屬之奇數以為名，鼠、虎、龍、馬、猴、狗五指，而馬單蹄也；丑、卯、巳、未、酉、亥俱陰，故取相屬之偶數以為名，牛、羊、雞、豬皆四爪，兔兩爪，蛇兩舌也。朱子嘗論《易》，《乾》馬《坤》牛，《震》龍《巽》雞，《坎》豕《離》雉，《艮》狗《兌》羊，此取象自有來歷，非假譬之，十二屬頗與八卦取象相類，得雲無來歷乎？翟晴江曰，觀蒼頡造字，亥與豕共一筆小殊，而巳字直象蛇形，則其來歷 矣。
