卷八 ◎秀才

    秀才二字，始見《管子。小匡篇》︰農之子常為農，樸野而不昵（《管子》作“慝”），其秀才之能為士者，則足賴也。楊升庵謂始于趙武靈王“吳、越無秀才”之語，考其原文，乃是秀士，非秀才也。《史記。儒林傳》︰公孫弘等議，有秀才異等，輒以名聞。是秀才科名所自起。《日知錄》雲︰唐代舉秀才者，止十余人，凡貢舉，有博議高才、強學待問、無失俊選者，為秀才，其次明經，其次進士。《明實錄》雲︰“洪武十四年六月，詔于國子諸生中選才學優等、聰明俊偉之士，得三十七人，命之博極群書，講明道德經濟之學，以期大用，稱之曰老秀才。”則今世學者所惡聞之號也。