道光二十八年戊申之夏，閩、浙總督劉玉坡督部由福建巡閱至浙江，將以次按臨溫州，未到之前一月，有杭州友人飛書告余雲︰“劉督部近有不滿于足下之語，不審何故。”余亦茫然不知所由來。越日書又來，雲︰“側聞足下所刻《歸田瑣記》中，有誹謗督部之詩，深所不喜，恐溫州相見時，或費唇舌耳。”余始恍然有悟，伏思君子居是邦，不非其大夫，況誹謗乎！且匿怨而友其人，古人所恥，此事誠不可以隱忍含糊，若無以自明，即無以對友，因尋繹往事，手繕長函，先期遣僕迎投。其辭曰︰憶自乙未道出武林，匆匆一晤，傾蓋投佇，此後遂成神交。繼則粵西同官不果，曾蒙頒寄楹帖掛屏，至今奉為墨寶。迨至吳、越鄰治，當羽書擾攘之際，僅得尺素頻通，而不獲親承教誨，然彼此相契之篤，迥異尋常，異姓手足之稱，即此時所訂也。自執事總制閩、浙，日著藎勤，某早以病告歸，伏處浦城山邑，常與藥餌為緣，亦不敢以寒暄虛文，瀆塵視听。前歲因家食不給，挈兒輩出，代為謀官作食胡口計，繼因左支右絀，集腋不成，遂在揚州遷延一年，彼時忽得都中友人信，雲劉玉翁頗有不適于足下，足下與玉翁均是爽直一路人，何以彼此不合，為公乎？抑為私乎？某始聞之而駭，繼謂此旁觀擬議之私談，無足介意。乃昨得杭州友人信，又有齒及此事者，並雲甚以拙刻之《歸田瑣記》為非，是則不能不為執事瀝陳之。夫以執事所處之地，諸多棘手，某所深知，特憤時之過，不禁形諸筆墨，然局中之難，局外人不代為設身處地，轉從而嘖有煩言，本非恕道，某前以病辭官，即不能保人之不相責，今且慮人責之不暇，而敢于責人乎？竊謂拙刻中，有致劉次白中丞一書，因恨異族之逼處，語頗切直，次白虛中雅懷，並不以為忤，過浦城時，猶蒙訪我敝廬，宴談竟日，極歡而散，豈次白不辨，而執事轉為代抱不平乎？無已，則有二詩，乃全為舉商一事而發，被舉之家，橫加疑謗于某，不得已以詩自明，詩意不過謂此事實發自上，非起自下。詩雲︰“大府風聞曷可當，承流太守亦堂堂。流丸自向甌臾止，但笑蚍蝣撼樹狂！”
或執事之不滿于某，即為此詩乎？舉商之事，是非自有公論，豈一人口舌所能爭？
惜執事到閩時，某以水陸程途錯互，未得促膝細陳，又不便形諸楮筆耳。其第二詩為喜雨而作，則直是贊揚執事之實情。詩雲︰“側目驕陽作暢晴，怨咨誰復問輿情。玉清畢竟垂慈易，一灑甘霖起頌聲。”蓋是時令浦邑者，奉行不善，以致大結民怨，謗議沸騰，直至四月杪，執事洞徹根由，立將某令撤任，而民心始定，頌聲甫作，旋沛甘霖，玉清垂慈正謂此也，故不禁歡欣鼓舞道之。玉清二字關合台號，且于詩後專注月日以明之，以竊附于詩史之義，浦之人士至今能述之，執事何不一加俯察乎？至卷末覆廖尚書、魏山長一書，則就事論事，撫今追昔，更與執事不相干涉。憶前戊子、己丑間，合省捐修通志，共有數萬金，彼時付一故紳主持，如擲虛牝，至今為人口實，皆尚憤憤不平，前捐之數，出于浦城紳富者即不少，此次勸捐信到，正值舉商之際，目擊逃避者紛紛，實屬難于為力，不免切實言之，並非于梓鄉義舉，視之漠然。原書謂奉大府傳諭而來，其或即緣此而遂開罪于執事乎？惟是執事芥蒂之端，數者必居一于此，而在某實一無成見。即以目前而論，若果與執事齟齬不合，豈有為子指省捐官，而偏擇一齟齬不合之第一大憲，托其宇下，夫即不望其垂青格外，獨不畏其遇事吹求乎？則雖至愚者，斷不出此矣。究之拙刻，皆信筆直書，實不免有招忌之處，即如前呈之《楹聯續話》中，有“兩將軍難兄難弟，一中丞憂國憂民”二語，經執事作信力勸而刪之，此足見執事關愛之深，亦即足征鄙人之傾倒于執事者，非一日矣。乃執事不前好之念，而以逆億相加，則信乎投杼之言，古今動色矣！某獲交海內賢豪，不下百十輩，周旋且數十年，從無匿怨而友其人及凶終隙末之事，尚願執事熟察此信，頓釋前疑，且既蒙結為異姓手足，則親者毋失其為親，故者無失其為故，所望于執事者，正未有艾也。兒子現權甌守，僅免賠累，轉眼亦即須交卸，補實尚遙遙無期。楚香先生為十九年前山左同官，直至前歲，始得重晤，其待兒子頗厚，現在溫州之署，雖系頂委到班，而恐某憚于遠行，曾托旁人再三下詢，意殊可感，此番轉恐以我兩人齟齬之故，不無瞻顧于中，尚望執事以前言業經冰釋，附函關會，俾得坦然于胸。敢拜下風，所裨不淺，晤教在即，諸容面罄，不宣。
附玉坡督部覆書雲︰“闊別十有余年，並尺書亦多阻隔，近始以校閱之役，班荊道左，備領麈談，蓋已願慰生平，乃復惠賜錦聯洋煙，以示永好之意，而且珍肴疊沛，每飯不忘，佳釀延齡，瀕行見貺，故人之有加無已，真令受之者感謝難名，別後登程，猶覺神依左右。回思我兩人心性之契合，言論之投機，可一日，亦可百年，可自信，亦可共信，固非因久不相見，遂為流言所中者。‘昔讀吾兄《歸田瑣記》諸大作，曾因詩旨淵微，淺識不無誤會，迨後子細納繹，殊覺命意措詞，有過譽之情，聞之尤足以自勉，豈等《谷風》之章，刺及朋友耶？交友之道，必兼規勸，即使我兄不滿于弟，不妨直言相告，亦奚必托諸歌詠而使之聞之？
前事懷疑，本已冰釋，嗣在黃岩途次，接讀手札，再三捧誦，仰見真情摯意，流露行間，不特我兄之襟懷，朗然若揭，即弟之前後衷曲，亦無不盡入鑒中，人之相知，貴相知心，至于如此！設使相逢不偶，尺素鮮通，竊恐他人之致書我兄者，尚不止為公為私之語一再傳來，即蒙我兄相信有素，而譖之者或無端構釁，或借題作文，必使得行其說而後已，則我兄之包涵于弟者，固無已時，而弟之開罪于我兄，正不自知其凡幾矣。昔日傾蓋如故，今茲白首如新，此中之作合，天也，非人也。青蠅之集，可置勿論。專泐申謝，並布歉忱，即請鈞安，伏惟霽鑒，不備。
