卷二 ◎改元之始

    改元始于漢文帝之十七年戊寅，稱後元年，其後景帝之八年壬辰，稱中元年，又七年戊戌，稱後元年，至武帝始以即位之元年，稱建元元年，後遂或仍或改，以迄于今。《隨園隨筆》雲︰“古以虞、芮質成之年，為文王受命改元之年，《史記》秦惠文君十四年，更為元年，《竹書紀年》魏惠王有後元年，《商書》‘睢元祀十有二月乙丑朔，伊尹祠于先王’，疑是湯崩不逾年而改元之證。”按改元之制，古亦無一定，唐、虞終三年喪，舜、禹皆行之，而逾年即位者，周也。

    然漢人亦不甚重之，故列侯皆自稱元年，《功臣表》稱平陽侯曹參元年，《諸侯王表》稱楚王戊二十一年，是侯王亦有改元之制，不以為嫌也。後世惑長生之說，乃縮去其已往之年，而為更新之號，竟有以四字改元、三字改元者，如唐之天冊萬歲，魏之太平真君，梁之中大通、中大同是矣。