儀征阮芸台閣老，余先伯曼雲公己未座主也。兄之師，弟例亦稱師，故家大人亦執弟子禮為。道光壬寅，余隨侍家大人寓邗上者三閱月，閣老方子告里居，時來燕談，余得從旁竊窺道範。因私詢家大人雲︰“似此福慧具足一代偉人，其祖德宗功不知若何致此。”家大人曰︰“汝未讀吾師《研經室文集》乎？集中載吾師之封翁有昭勇將軍者，名玉堂，字琢庵，以武進士起家，侍衛內廷，外擢游擊。乾隆初，以湖北苗疆九溪營游擊領九溪、灃州、洞庭、常德四營兵隨征湖南叛苗，身先士卒，轉戰皆捷。會總督張廣泗檄公進剿南山大箐屯賊，公以正兵佯攻于外，而自率奇兵由間道攀藤越嶺而入，遂大捷。余黨八百戶退據南嶺，糧盡出降，總督慮賊詐，不允，公力辯其誠，以死任之，保全無算。後又進剿橫坡，搜獲男婦數千人，總督欲盡誅之，公再四諫阻不從，不得已，乃請曰︰‘壯丁能執兵抗拒者，戮之，婦女及男十六歲以下者，必宜宥免。’所活又無算。九溪有北山，周數十里，向為兵民所仰給。有明季指揮豪姓子孫，訟為祖傳舊地，委官勘訊，幾為所奪矣。公慨然人省垣，力陳于大府之前曰︰‘地即豪姓地，亦前代事，今久為數萬家葬窆樵牧之利，一旦奪之以歸一家，如數萬家何？’大府乃省悟此非武弁分內事。而公能冒不韙爭之，卒得挽回。其利民之事類如此。公身僅以游擊終，今以孫貴享八座之祀，膺一品之封，門下門生遍于天下，其食報也大矣。”家大人曰︰“兵，凶器；戰，危事。然必化凶為吉，轉危為安，方于國事有濟。若徒以逞殺邀功，于大局毫無裨益，國家焉用有是舉，天地焉賴有是人乎？”昔人言︰“軍旅之間，可濟者惟仁恕最為有味。”漢飛將軍李廣以誘殺降羌八百余人，坐是不得侯。廣後以失道自殺。至其孫陵，且以降虜致族。與昭勇將軍事二千余年遙遙反對，天道有何不可知哉？
