卷四 ◎孝力

    乾隆間，河南彰德府有一馬軍，名曰馬皮條，以孝聞。家有寡母，奉事惟謹。一日，禱于關帝廟，曰︰“貧無以養，願神賜之力。”是夜，夢神命周將軍拍其肩背，遂勇力絕人，于是馬皮條之名大著。市豪洎綠林，無不避其鋒者。有一人郊行遇二盜，其人偽稱馬皮條，盜旋逸去。適與馬皮條遇，二盜轉疑其偽，以械擊之，始笑而受，再擊之，乃怒曰︰“始吾以汝為戲耳。”乃擒甲乙盜，對撲之，一舉而二盜斃矣。後其母死，其力頓滅，如初時。家大人曰︰“神非可以妄干，力非可以驟假，乃為孝思所感神，亦不難徇其所為。迨母死，復初，神又未嘗漫無限制。孝之能感神，固如是哉。”