卷三 ◎變牛還債

類別︰子部 作者︰清•梁恭辰 書名︰北東園筆錄四編

    黎思之縣尉言︰蜀南部縣近城四十里有小村,村內李某年近六旬,生二子,父子居心忠厚,耕種為業,僅可糊口。道光六七年歲歉,向本村富人陳良棟借錢一百貫,不數年李姓父子因勤儉持家,家業漸豐。李翁忽得病,彌留時喚二子至床前,告曰︰“前借陳姓之錢,可算清本利還之,此人為富不仁,務將借約取回,免致受累。”二子遵命,以錢往還。陳姓收錢後,捏稱借約無從尋覓,李翁復令二子向索,陳終不給。不數月,李亡。二子愈勤儉,家道益饒。陳頓昧天良,執約向李姓復行索債,李姓二子應言前還錢狀,陳指約為憑,堅稱未還,否則必鳴于官。李畏累,令陳翁對天起誓,陳跪階前,誓雲︰“重收爾債,來生當變牛馬償還。”李遂復以錢還之,將約取回。年余,陳暴病將終,告妻子曰︰“我往李家還債去矣。”言罷而逝。陳終時,李姓家牛忽生一犢,額上似有字,初尚模糊。年余,字跡朗然,系陳良棟三字。陳妻子夢陳哀求與伊贖身,尚不深信,及聞李姓家牛額有字,母子同往,視果然。牛跪而求之,狀如人。陳妻子乃大悲,願將李姓重還之錢付李贖牛。李不許,後復再三懇求,以千金相贖,李仍不允。陳妻子訴于官。縣令喚陳、李二姓到堂,斷銀一千二百兩將牛贖還陳姓。李不遵斷,令再三勸諭,李終不從,令亦無可如何。道光十一年(1831)道經此村,聞其事以為異,往視,則牛額之字顯然。果報之說信不誣矣。然李姓兄弟之不遵斷听贖也,似亦大過哉。


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