卷五 ◎劉天佑

    劉秀才，名天佑，字約齋，長洲人，累舉鄉試不售。其所居在察院巷城守署之西，署南有高墩，明季兵燹後瘞骨累累。乾隆間，城守某將盡徙其遺骨而築照牆。天佑聞其議，為之測然，而窘于力，因告貸于親友，得數金，就其骸之藏于瓶者，請人善埋之。計埋一百一十具，而金盡矣。天佑雖憐之而無如何也。是年秋，應省試，仍薦而不售。益郁郁不樂。臘月二十四日之夕，天佑因祀灶神，遂具疏自道其平生雖無大陰德，然掩骼一事，當亦可挽回造化，何神听之不聰也，辭色頗不平。越夕，夢至城隍廟中，神升座，呼天佑謂之曰︰“汝讀書人，豈不知功名富貴遲速自有一定，何得自矜埋骨一事，妄淒神听。若再不悛，當褫汝矜矣。冥中念汝究有善根，苟能行善不怠，何患不登科第耶？”天佑唯唯而覺。自此不敢稍有怨尤，越三年，中鄉榜一百余名。後宮中書舍人。