張繼庚字炳垣，江寧諸生。粵賊初破江寧，炳垣欲自盡，既而曰︰“徒死無益。”遂降之，改名葉子法，處之機匠館中。同郡吳畏堂，初客漢口，與漢陽令趙公德轍故相識。至是吳亦陷賊，而趙公擢授江寧府，炳垣因與畏堂謀，賄守門賊，通書趙公，約內應。趙為言于向公，許之。炳垣先後上書三十六函，初議入朝陽門，賊酋忽將守門賊調赴他處，而別遣廣西長發者守之。乃更約取道後湖，以草船伏人而進。賊酋微聞之，周湖築土城，防範甚密，于是計不果行。同謀有張沛澤者，廣西人，見事不就，背之去。炳垣乃復與張鴉頭約。鴉頭故無賴子，感炳垣意氣，私結儕輩百余人，願以一死相報。計定，炳垣托故出城，親謁向公，極陳江寧可破狀，約大兵夜集儀鳳門，則城內開門納之。公付以免死牌五千紙，定議待期舉行矣。沛澤故知其謀，見鴉頭炳垣數相語，曰︰“予我千金，不爾，當發其事。”炳垣曰︰“吾安所得千金者。”沛澤果以白賊，立逮炳垣，拷掠備至。同館人曰︰“內應首謀，實為張氏繼庚，此葉子法，非為叛者。”獄稍緩，而秀清改命賊酋胡元偉承審。元偉，故廬州太守，陷江忠烈公于死，而以城降賊者也。嚴刑酷法，至燒鐵烙體，刺豬鬣乳中。炳垣憤恨不能忍，曰︰“他人問，吾無可承公乃大清堂堂四品官，吾亦公祖部民也，當以實供。內應事大，非一二江寧人所能，皆由廣西老賊首謀，且人多吾不能記，請以簿至。”胡顧左右取偽官冊，炳垣指一廣西人曰︰“此同謀者。”即逮其人殺之。又指一人曰︰“此知情者。”又殺之。殺至三十余人，秀清曰︰“已也，墮其計矣。”彼所指皆老兄弟，非實情也。勿復問，遂用車裂法，系炳垣手足及首，鞭五馬而馳之，左手右足先斷，首次之，余體又裂為二，觀者皆掩泣。鴉頭聞之曰︰“嗟乎，吾既以死許張公，畏禍食言，非丈夫也。且張公以數言殺賊數十，而不一語及我，望我成其志耳，我必圖之。”時賊眾稽察嚴密，各城增設木柵數重。及期，鴉頭率其黨，殺守門賊七人，而無計越柵開城，官兵夜至不得入。明日賊中大索殺人者，久之無左驗，事將寢矣。鴉頭過所善沈獸醫飲，酒酣，大言曰︰“前日大難，七人者我所殺也。”獸醫首其事，復殺鴉頭。自是城中無敢謀內應者矣。後獸醫以事出城，鄉民戮之，沛澤卒亦見殺于賊雲。天河生聞諸李芝生曰︰“張先生上軍書，率由芝生代傳，三十六函，存其廿四，他日謀為刊之。當夫嚴刑逼供之日，豈不知一死無所逃免哉！然而骨肉齏粉，忍死不承，冀萬一獲全，猶有後望，卒用計殺賊多人而後罷，可不謂烈丈夫哉！”機事不密，英杰淪亡，又爽然失矣。
