卷下 ◎銅人寫字

    乾嘉間，西洋通商只廣東一口，鐘表呢羽各玩物，其精致工巧勝今日百倍，價亦極昂。時高宗八旬萬壽，兩淮鹽政辦貢，有粵人以一巨廚售之，中具庭舍，門啟，則一洋人出，對客拱手，能自研墨，取紅箋作“萬壽無疆”四字，懸之壁後，拱手而退。人皆驚為神異，定價五萬兩。將交價矣，鹽政門丁索費五千，粵人愕不與，門丁曰︰“過明日一錢不值矣。”粵人不之信。次日，果退貨不復購，不得其故。徐偵之，蓋門丁說其主曰︰“物雖巧，全由關捩耳。設解京有損，進御時脫落末一字，則奇禍至矣。”鹽政深然之，遂不售。小人讒構之功，真可翻復黑白。其言誠有至理，且亦老成遠慮，但以索費不得而出之，則真小人也已。