川淮交哄，中外迄無定議，蓋徒爭復淮之虛名，並無安川之辦法。既無辦法，則雖川岸全讓，而淮鹽孤軍深入，必致如鄂撫奏中僅銷數萬引之局矣，又何如別為計劃，使淮銷可有其實而不居拒川之名，不兩全乎！偶舉芻言，以暢厥旨，明眼人閱之，當為之啞然撫掌，知目前之理，平淡無奇，不值一笑也。
湖南、北兩省淮南舊岸，為川鹽佔據二十余年，迭經兩江奏請規復，未能定議。自上年各御史紛紛條陳，主淮、主川不一其說，而四川、湖南、北各督撫又力陳其難，經戶部匯核奏復，清令淮南商人包足鄂課九十萬，再津貼川厘六十萬，果能有商出結認包，于該二省厘餉無虧，即將川鹽停止等語。自來國家政事，創始固難，而復舊亦正不易。川鹽佔淮已久，早成喧賓奪主之勢，此時即使淮商敢于認包此一百五十萬之巨款，一經運鹽前往，不能銷足十五萬引，勢必徒成畫餅。況即銷足十五萬引，乃每引派厘多至十兩，亦非商力能堪。而川井不能驟塞，川私依舊蔓延，鄂、川二省轉可以誤餉為反唇之稽，是此番舉措在兩淮之把握固甚難也。
夫淮鹽之滯銷者，不在乎荊、襄、宜之口岸不復，實在乎武、漢、黃、德之口岸多私。該四府額引三四十萬道，近年只銷四分之一，並非戶口凋零，實由川私越灌。使武、漢、黃、德能于銷到舊額四分之三，則荊、襄縱不規復，而淮南已可多銷十數萬引，足抵議復川岸之數矣。說者以為荊、襄不復，則武、漢之川私難除，復荊、襄正所以保武、漢，故必從荊、襄致力。此言似乎近理，而川、鄂兩省力拒其間，已成必不能行之勢，此蓋未知變通推究作振衣挈領計也。
查川鹽之在川納稅者十五萬引也，入鄂而完厘者十五萬引也，過平善壩經淮員查驗者十五萬引也。統湖南、北兩省，武、漢、黃、德、荊、襄、鄖、安、德、荊、宜、施、長、岳、常、灃、衡、寶十六府二州計之，舊額定引共七十八萬余道，乃四百斤成引，今系六百斤，折成五十三四萬引。乃近年兩省所銷淮鹽約二十二萬引，並川鹽十五萬引，只有三十七萬引上下，此外尚缺銷十六七萬引。非真缺銷也，乃由于川中官商正引之外，尚有無數小販全行私銷于武、漢也。按沿海各省產鹽，有場處所皆各設鹽官，稽其出鹽數目，即內外商人領照出運者，亦有花名有定數，其運鹽之船大都編號烙字，一望而知，不容淆混。自出場之後，每隔百里或數十里，即有稽查鹽卡之員，按船掣驗。近年淮南票章，到岸之鹽，統入官棧，由官督商與鹽行出售，層層加以關鍵，故流弊較少。若現在川鹽情形，則在出井之地無商無票，已絕少稽查；沿途出運無官無卡，更全無約束。本朝定制，沿海有鹽處必有法，惟今日之四川則有鹽而無法，實為自來所無，安得不流弊百出。查自產鹽各井至平善壩，千里而遠，始有委員厘卡，計斤繳厘，而每包大至四五百斤，多于淮鹽數倍，勢難如法稱掣，不過虛應故事。所謂十五萬引，乃就官商所運，約略懸擬之詞，而小販零星、私外之私未計也。且一到沙市，並無督銷局官為查察，一任鹽行水販順流直下，任意浸灌武、漢等處，此淮界永不旺銷實在受病之根也。今一旦欲令川私淨盡，而並令官樣文章十五萬引全行停運，乃囫圇吞棗之議論，而非細筋入骨之章程，操之過急，徒令兩省有以借口矣。以今日局勢而論，只須聲明各省鹽務成規，悉遵戶部原議，先令川省將有井若干，坐落何處，徹底清查，造具細冊，每年各井即照近年所報之十五萬引，作數分攤，某井應出鹽若干，定以限制。所有承運之商，亦令先輸捐款，按引領照，開具花名籍貫，一如淮南之式。自井所至平善壩，千余里內，擇其扼要水平之處添設盆卡，逐處掣驗，必鹽數票數相符方準下駛。並選派威重明干之司道大員，前往川井總匯適中之處，專司查核出井總數，不得于十五萬引之外有顆粒夾帶。沙市地方，亦派員設立督銷局，酌委干員，凡川鹽到後全入官棧存儲，俟各路商販來時，憑官督商發鹽，照舊例另給水程小票，票上注明運往何縣分行銷，即船戶、車戶花名亦一一詳載。到岸後先行報明地方官，俟銷竣後即以水程繳縣，由縣繳局，以資查對，不得闌入下游淮界，一有違犯，即從嚴懲處。凡川、鄂交界及武、漢以上地方，如查出有鹽無票之船，即全數入官，作為私論。照此自上而下，自總而散，層層鈐束稽察，川中私販既不能于出井時多運，又不能于分界外灌浸，但能以商運之十五萬引官鹽，盤旋于荊、襄四府一州之地，則下游淮界已展拓數百里，不受川鹽一絲之累。凡武、漢、黃、德四府必能民皆食淮鹽，皆銷淮引，于舊銷十二萬引外，加倍多銷，可以操券也。從此由川入鄂，處處有商必有官，監督其入，查考其出，則川中商販俯受羈勒，不能如向年之游騎無歸矣。十五萬引之外，少買一分夾帶之私，即多售一分武、漢應銷之引。從此，兩淮不爭復岸可也，不包鄂厘亦可也，不貼川餉更可也。在我乃遵祖宗成憲，並照戶部原文，皆本朝二百余年本有之法度，卻非格外出奇之章程。荊、襄既系淮鹽舊岸，今雖準川商借運，應受淮官約束，川、鄂兩省官商自然無可借口矣。而淮商淮灶一年多銷十五六萬引，已與復岸望加之引無異，每引計收厘六兩，以十六七萬引計，乃在連年所銷引數之外，又可為朝廷多收帑項不下百萬；較復岸後包繳九十萬一說，此省雖盈，彼省仍絀，統計全局毫無益處者，大不同矣。川鹽十五萬引仍準其承運行銷，在川省不能以小民失業、協餉支絀為言矣。在鄂、湘兩省亦不能以每年庫款減收無著為詞矣。淮鹽不望格外之多銷，但期武、漢、黃、德之舊額不缺，淮南煬灶百十萬窮丁貧戶自可喘息一紓。此乃正本清源、潛移默運之道，果能實力奉行，三五年後川井以次收束，再將滇岸疏通，則淮鹽舊有規模，十數年後不難全行規復、氣象一新矣。
