卷四 ◎育婴堂

    元明之世，育婴堂尚未通行。自国家忠厚开基，发粟振饥，岁不绝书，孤独鳏寡，各得其所。世祖皇帝讲筵触发，特严溺女之禁，海内始知育婴为善举，然在官尚无常饩也。仰维孝庄皇后首颁禄米，满汉诸臣，以次输助，不数年，由京师以达郡县，育婴之堂，遍天下矣。康祺按：《周礼》《大司徒》，以保息六，养万民，一曰慈幼。郑康成注：与之母，与之饩。《王制》：幼而无父者有常饩。《月令》：仲冬养幼少存诸孤。三代以上，必无无故弃婴之举可知也。厥后唐元和间，诏婴儿无亲属及有子不能养者，廪给之；宋淳间，诏给官田五百亩，创慈幼局，法犹近古。然后世疆域日广，生齿日繁，饥馑流离，委弃载道，朝廷发帑活人，势难遍给。盍若我圣朝诚求保赤，大德曰生，创自宫闱，传诸陬澨，及人之幼，因民所利，休养生息，尤为可大可久之规模也。