前明王州《觚不觚錄》雲︰“京師自內閣以至大少九卿，皆稱老先生，門生稱座主亦如之，蓋稱謂之最尊者也。外省則僉憲以上，悉以此稱巡撫；若稱按部使者，則止曰先生、大人而已。”阮亭《居易錄》雲︰“京官沿明舊稱，如內閣部堂彼此曰老先生，翰詹亦然，給事曰掌科，御史曰道長，吏部曰印君、曰長官，自國初以來皆然。余再入京師，則諸部郎官以下，無不稱老先生者矣。”《柳南隨筆》引此二條，而又申之曰︰“阮亭所雲康熙己巳年事，比 州時風氣已異，今則一登兩榜，未有不老先生之者，蓋三四十年風氣又為之一變。”康祺入都，在同治初，所謂掌科、道長、長官者，絕無如此稱謂，惟印君則六部掌印者皆然，不獨吏部。而老先生三字，則貴賤上下，滿朝無一人稱者（按︰詞林掌故，翰林前輩稱後輩曰老先生，近亦不行）。聞曩時新進士稱先達曰前輩，此稱甚古，而今則惟內閣、翰林院、吏部、禮部、都察院及軍機章京，以此相呼；蓋由貲郎日多，仕途淆雜，惟此數衙門尚須正途出身，故相沿未改也。余謂內閣衙門，今亦有以捐納得官者（或輸餉賞舉人，報捐中書，或以恩貢、歲貢遵例捐納），六部主事，每科以進士、拔貢蒙上點用者，亦不絕。凡科甲中人，正宜循前輩、後輩之稱，而不必兼及噲等。功名志業，稍自矜奇，事雖細微，而所關亦巨也。
