卷十四 ◎祁恭恪公精于讞獄

    本朝欽恤民命，慎重刑章，大少司寇多以出身刑部司員者任之。高平祁恭恪公，其尤著也。公自為司員，屢乘傳隨堂上官，讞山西、直隸、湖南、廣西諸省獄。道光五年武康徐蔡氏案，臬司至自引決，特命公往鞫之，得其旁證，果雪奇冤。相傳公內召為侍郎時，有挾怨燒殺一家數命者，司員以誤遺火種、風烈延燒為詞。公不答，徐取日記小冊示之曰︰“某日之夕，星斗燦明，無風。君為囚地，獨不為一家數命地邪？”卒擬抵，自是司員不敢欺。