清江為南北通道，咸豐間，粵、捻蜂起，浦以南江寧、鎮江、瓜洲，西北則廬州，北則河南，賊或據或流，烽火相望不絕。獨麗浦郡縣，民飲食安樂，商賈高枕熙熙然。不知數百里外為羆虎豺豕戰斗之窟，河帥聊城楊公以增力也。公為湖北監司，善治盜，提督羅公思舉睨視大吏，獨重公。開藩陝西，值大旱饑，巡撫林文忠奏請自代。文忠每曰︰“楊至堂乃聖賢門中人也。”公性好聚書，其學以宋儒禮法為歸，而名物象數、音聲訓詁，亦勤懇研究，宜樹立如斯，其奇偉與（康祺按︰今天下藏書家博且精，無出楊氏右者，宋元舊版亦最夥。公予侍講紹和官京師，余屢約友人登其堂，乞窺秘藏，忽忽不果，而侍講則下世矣。聞侍講子已舉孝廉，克守先業，足見公遺德之長）。陸立夫制軍嘗語人曰︰“吾向以楊至堂好蓄書，今乃知其得一書必閱一書也。”楊公晚年亦自言︰“古人曰歸耕，吾不能矣。若著氈冠，披羊皮裘，課鄉里小童經書，吾誠樂之。”其所得之深遠可想。
