康熙中，王新城論鹽法，嘗言但以兩淮付王東皋，兩浙付魏環老，而久于其任，何患不肅清。《陸清獻年譜》亦稱，王東皋之在吏部，壁立千仞。東皋蓋湯陰王御史伯勉字也。少貧，借榻枯寺，忍饑讀書。順治初通籍，謁選，授行人，充山東詔使，卻例饋，不干有司一語。遷吏部郎，掌選事，清介日有名。嘗語人曰︰“岳忠武，吾縣人也，文官不愛錢，武官不怕死，吾生平誦此二語，惟求無愧。”同年範印心自平陽入覲，知其貧也，懷金將貽之，謁其廬，語久之，卒不敢出而退。一羊裘十年，毛盡脫，同官醵金制裘一、帽一遺之；東皋曰︰“伯勉生平未嘗受人一錢，何敢煩公等。”同官言于尚書，固勸之，乃受。一日，世祖諭旨至部，示滿洲尚書韓岱，尚書以無漢字，召東皋至，屬書之。辭曰︰“譯字非郎中職，出上意邪，伯勉不敢不書；大臣意耶，腕雖斷，不敢書也。”既改御史，時有貲郎將授正印官，持奏乃已。巡城，豪強屏息，無敢有輕裘怒馬洋洋道上者。考滿內用，台長將以巡鹽兩淮薦，力辭不可，曰︰“內用之員，例不奉差，必以此事相付，則前此弊竇，吾不敢隱也。”薦者懼而止。丁憂，服除遽卒，朝野惜之，謂斯人再出，其所表見，何遽落魏環老下邪？
