康祺弱冠學為駢體，于本朝則極喜謨觴、卷｛⺪施｝、儀鄭三家之文。謨觴詩學尤瑰奇孤秀，世之能文章者，無此兼長也。顧其人亦非文士，少隨父官山西，即神雋有聲，出應鄉試，諸公卿爭欲羅致。嘉慶丁卯，所知者主江南試，尤欲得君。君聞之，遂不復應，其集中所為貽友人書者也。父兄沒後，家貧甚，債集其門，議斥產以償。人曰︰得彭君一言，毋問舊事。君獨破產盡償所負，而自鞠幼弟，只身客游以為養。諸大吏多資其才，傾身納交，君未嘗有所私請，于義所不可，嶷如也。胡侍郎克家為江甦布政使時，總督以國用不足，議加賦，君力贊侍郎白大吏寢其事。曾侍郎燠轉運兩淮，尤重君，君一至邗上，詩文外無他語。兩侍郎平居議論頗不合，于君皆無間言。道光紀元，例舉孝廉方正，太倉以君名應詔，君力辭。未幾，赴修文之召矣。康祺歷考近人書，始知君蓋古畸人貞士之流，其才可能，其品不可幾也。君名兆蓀，字甘亭，所著集名《小謨觴館》。
