按查金陵之名始自周末，楚威王滅越置金陵邑，秦始皇改為秣陵。漢初名彭郡，元封二年改為丹陽。三國時，吳王權建都名為建業。西晉末避亂，愍帝東渡駐蹕于此，王丞相導營建國都于舊城，稍加增擴，以天子所居禁省為台，遂稱台城，雞鳴寺、北極閣等處即台城北址也。嗣後割據東南，如宋、齊、梁、陳皆建國都。隋文帝統一區宇，更名蔣州。唐初名潤州，至德二載置江寧郡，乾元元年改升州。五代楊溥時為金陵府，徐知誥名江寧府。宋初為升州，建炎三年改建康。元初為建康路，天歷二年改為集慶路，明初為應天府，成祖以後為南京。雖地名紛更，實則皆指為台城。六朝舊城，均近覆舟山，去秦準北約五里許；台城之西為石頭城，即今之鬼臉城，孫吳時，江在石頭城下，為險要必爭之地。初築土塢，後因山加甓，遂為石頭城，設揚州官廨于其中。台城之東南為東府城，孝文王道子領揚州牧，乃居先舍，故俗稱東府，即今通濟門左右也。六朝時，太子宮及王侯士大夫府第皆在焉。
東府、石頭皆為台城之屏蔽。六朝以來，凡兵自南入，皆先取東府、石頭二城，自京口來者，則直取台城焉。
冶城在石頭城之南，孫吳時，李宏茂治為鼓鑄之所，今朝天宮即其遺址。後瑯琊城一名白下城，齊武帝以其依山帶江，徙金城治于此（金城即前瑯琊城，亦名宣武城，晉元渡江，僑立瑯琊郡，在上元東北金陵鄉）。在台之北，今神策門外之石灰山下，其故址也。《晉書》︰甦峻據石頭城，將攻京口，晉兵之屯白下者，得聞其集眾鼓聲以相望，不及十里故也。同夏縣城在東府城之南隅，梁武帝生于同夏里，置縣為城，以舊宅為光宅寺，今城南飲虹橋、孝侯台（即周台）即其故城遺址。考之志載，台城北雞鳴寺南之通濟門，即別為東府城，台城之不廣可知。故東宮及王侯第皆不居台城，而居東府城。世說會稽王繞東府城行散，則東府城可以徐步周行，其不廣亦可知。他如白下城僅屯兵二千，石頭城因山為壘，專為扼江岸之險而設，冶城但為鼓鑄，置城示治邑，規模之小可想見矣。楊吳度其形勢，並合各城，從新改築，跨秦淮南北，周二十五里。建宮城于天津橋北，其外城南盡長干橋，西帶冶城、石頭城，東止今之通濟門，北至北門橋。當時迤北西流小水，皆截入城濠，今之北門橋及浮橋、竹橋、大中橋一帶河水，即東北城濠也。
紹興渡江，仍即故都稍加修治。洪武初，因宋元舊城推而廣之，西南就其遺基，東自東門截濠開拓，增建南門二︰曰通濟、曰正陽。東北跨雞籠山，轉折而西，循湖濱迤<⻊里>而北，其北從北門橋外包北郭十余里，江寧縣所屬之舊村，並括獅子山悉為城內。二年九月興築，六年八月告成，周九十六里，共十三門，建宮城于東隅。順治初，改宮城為駐防城，略因其舊。西南一帶，順治十七年重築，起太平門至通濟門東止，長九百三十丈，連女牆高二丈五尺，遂以外城為江寧府治。此則得自吾衡曾雲門司馬尋譯江南省志，詳備可考。
