太湖一帶漁舟，大小千余艘，乘風勢揚帆出港，聚泊無定所。每當夕陽西下，葦花深處，停橈曬網，此往彼來，熙熙 ，是中固別有歲月也。聞彼輩相聚而處，有規則，有首領，群受約束，秩然不紊。其富厚者，擁資數千，飲食服御亦頗精潔。且延師設塾，課同輩中子弟。友人王君，以與彼間塾師相諗，介往一游。據雲船身外觀隘陋，入其中豁然開朗，位置楚楚，拂拭亦甚清潔。有瓶花供于幾，有鐵床設于艙隅。男婦老幼，均樸質可親。據塾師言，彼中課程，仍讀《四子書》、《千家詩》、《詩經》等類，略習珠算。不論男女，年屆十二三，輒綴讀從事生計，能讀畢以上數書者，即為卒業。待先生甚恭謹，餐必有酒、有蔬、有魚蝦。渾渾噩噩，儼然中古氣象，所謂禮失而求諸野也。王君等所登之舟，為彼中紳戶，與之相翟賄有十余舟。再上則為總頭目，統轄各舟，對內對外，一切听其處理。惟漁舟中人，均奉天主教，各埠如此，不僅太湖一隅為然，不知始于何時。而外人傳教之勢力，亦殊可怖矣。
