正文 ◎楊天相之冤獄

    乾隆末，海盜渠魁某橫行江浙洋面，下詔書命捕之，為崇明副將楊天相所獲。

    提督陳大用飛章入告，倉卒未會總督餃。總督某，髦而貪，且餃提督之獨奏也，思有以中之。已而有上旨命兩江總督審明正法，盜因以十萬金賄總督，總督受之。

    適揚州某太守自侍御外擢至江寧，上謁，總督語以是案，尚有可疑。太守遽曰︰

    “綠營習氣，往往誣平人為盜，以自邀功，宜詳察之。”總督大喜，即以此案屬之，竟以誣良為盜定案，出盜于獄，而殺楊天相于海口，提督亦坐戍軍台。楊天相死之明日，總督出行香，若有所見，即日死。逾年，盜忽至山東巡撫衙門自首，歷言在江南被獲行賄得脫狀。東撫不欲興大獄，誅盜而諱其事。當天相死時，提協兩標兵皆呼冤擊鼓，願罷伍歸農，幾成大變。而上海之民，為天相焚紙錢灰如山阜。至清季邑中父老，猶能言之。乾隆朝自和秉鈞以後，政以賄成，以橫行江海之大盜，得賄則任其逍遙法外，而反置擒賊之將士于極刑，吏治之黑暗腐敗，未有甚于此時者也。顧當時幸免危亂者，因國家承平日久，小民安生樂業，準回衰亡，外無強敵，得以粉飾太平耳。無識之士，輒頌乾隆朝為極郅治之隆者，其亦曾一考其事實否耶？