山西栗恭勤公毓美，由拔貢知縣，官至太子太保、東河總督，為治河名臣。知縣事時，善決獄。嘗言讞獄，宜旁敲側擊，使之不得不吐供實情；再察其神色，度以人情物理，自然判斷平允。若徒事刑求，或將緊要供情，先出自問官口中，即案無枉縱，亦難信于心矣。曾至滑縣查災，聞民間習教者多，而匪徒復乘荒肆掠，料其必將滋事，勸知縣強公克捷，嚴密防範，並往白太守，太守不以為然。未幾滑縣界果亂，克捷死之，沿及畿輔，天下震驚，人乃服公之先見。其治河也，創造磚工議，謂︰柳葦秸料，備防不過二三年，歸于朽腐，實為虛費錢糧；購儲碎石，不但路遠價昂，而灘面串溝，阻隔船運，亦屬不易，且石性滑，入水易于滾轉，仍不免引溜刷深；磚性澀，與土膠黏，拋壩卸成坦坡，即能挑遠溜勢。每方磚價不過六兩，而石價則一方自八九兩至十二三兩不等，方價即多少懸殊，而碎石大小不一，堆垛半屬空虛；磚則以一千塊為一方，平鋪計數，堆垛結實，並將與磚較量輕重，石每方重五六千斤，磚每方重九千斤，一方碎石之價，可購兩方之磚，而拋一方之磚，又可抵兩石之用，經費尤多節省。于是破除浮議，不辭勞怨，決計行之。天子深是其言，諭地方大吏，無掣其肘，公遂連歲奏績，疊邀優敘。年六十三歲，卒于河防工次，上聞震悼，恤典綦厚。河南人如喪考妣，即生祠處處祀之。公歿之明年，河決開封，各官晝夜堵築，當合龍之際，河上忽來一蛇，眾歡迎之。蓋河將合龍，河神必化蛇至，有黃大王、朱大王、齊大王等神。老于河工，見蛇之色，而知為某某，當稱其號，以金盤迓之，蛇即躍入，以河督肩輿迎之廟中，祭賽數日，俟合龍，蛇乃不見。是役也，蛇作灰色，非向所見者，歷祝以某某大王，均不為動。眾人大惑，巡撫牛公鑒聞之，至河濱，一見 曰︰“是栗大人耶？”蛇遂躍入盤中。越日下埽，平安蕆事。眾問巡撫曰︰“何以識為栗公耶？”曰︰“栗公項下有白癜風，周圍似玉，我見此蛇頸有白圈，疑是渠化身，呼之而應。渠真作河神矣。”于是奏請以公列入河神祀典。公六歲就外傅，對句輒驚塾師；九歲學為文，落筆揮灑如宿構。同縣某翁，相攸得之，招至家令與子讀，同室臥起者數年。一夕盜殺翁子，室扃如故，無跡可尋，眾疑公，公無以自明，官亦不能為之明，已論抵矣。女另醮同里富人王某，婚數日，王醉告女曰︰“吾慕汝色，以重貲募劍客，本欲殺栗，不意誤中汝弟也。”女聞之，殊自若，翌日歸寧，則徑入縣署呼冤，官提王究，不能置辨，乃收王，而出公于獄。女見公，泣語之曰︰“吾所以忍為此者，以弟之仇、君之冤，非吾不能雪也。今已白矣，身既他適，不能復事君，亦再無歸王理，計惟一死而矣。”遂對公自刎死，合邑皆驚其節烈。公感其義，通顯後，終身不置正室。
