曾文正公與左季高相國同鄉，相友善，又屬姻親。粵逆猖獗，蔓延幾遍天下，公與左相戮力討賊，聲望赫然。合肥相國後起，戰功卓著，名與之齊。中興名臣，天下稱為曾、左、李，蓋不數唐之李、郭，宋之韓、範也。比賊既蕩平，二公之嫌隙乃大構。蓋金陵攻克，公據諸將之言，謂賊幼逆洪福 已死于亂軍中。頃之，殘寇竄入湖州，左公諜知幼逆在內，會李相之師環攻之，而疏陳其事。公以幼逆久死，疑浙師張皇其詞，大怒，特疏詆之。左公具疏辯，洋洋數千言，辭氣激昂，亦頗詆公。兩宮、皇上知二公忠實無他腸，特降諭旨兩解之。未幾，洪幼逆遁入江西，為沈幼丹中丞所獲，明正典刑，天下稱快，而二公怒卒不解，遂彼此絕音問。海昌陳其元，為左公所薦舉，公前在安慶時，亦曾闢召之。同治丁卯，謁公于金陵，頗蒙青眼，洎攝南匯縣事。丁雨生中丞時為方伯，具牘薦陳其元甚力，公批其牘尾曰︰“曾見其人，夙知其賢，惟系左某所保之人，故未能信”雲雲。蒯子範太守，以告其元，謂公推屋烏之愛也。辛未，公再督兩江，張子青中丞欲調其元于上海，商之于公，公乃極口贊許。是冬來滬閱兵，稱為著名好官，所以獎勖者甚至。聞其元欲引退，特命涂朗軒方伯再四慰留，謂公忘前事矣。後見常州呂庭芷侍讀，談及二公嫌隙事，侍讀雲︰“上年謁公于吳門，公與言左公致隙始末，謂我生平以誠自信，而彼乃罪我為期，故此心不免耿耿。”時侍讀新自甘肅劉省三軍門處歸，公因問左公之一切布置，曰︰“君第平心論之，侍讀歷言其處事之精詳、律身之艱苦、體國之公忠。”且曰︰“以某之愚，竊謂若左公之所為，今日朝端無兩矣。”公擊案曰︰“誠然，此時西陲之任，倘左君一旦舍去，無論我不能為之繼，即起胡文忠于九原，恐亦不能為之繼也。君謂為朝端無兩，我以為天下第一耳。”因共嘆公憎而知善，居心之公正若此。人又謂洪逆未死，公特為諸將所欺，並非公之自欺，原可無須芥蒂也。公歿後，左公寄挽一聯雲︰“知人之明，謀國之忠，我愧不如元輔；攻金以礪，錯玉以石，相期無負平生。”讀者以為生死交情，于是乎見。昔韓忠獻與富文忠，皆為一代賢臣，第以撤簾事，意見不合，終身不相往來，洎韓公薨，富公竟不致吊。今觀曾、左二公之相與，賢于古人遠矣。
