卷一 ◎君主專制之誣

    近世倡革命者，恆借君主專制一言為口實，其實誣也。總管太監李蓮英有養子四人，曰福恆、福德、福立、福海，各捐郎中，分列戶、兵、刑、工四部候補，亟請于孝欽謀實授。一日，刑部尚書葛寶華入見，孝欽以福海托之，寶華曰︰“與以小烏布則可，補缺當遵部例，臣何敢專？”孝欽默然，不敢言破例也。魯伯陽進四萬金于珍妃，珍妃言于德宗，遂簡放上海道。江督劉坤一知其事，伯陽蒞任不一月，即劾罷之。是用人之權，君主不能專也。文宗北狩，行在提款過多，寶　堅不奉詔。穆宗大婚，內務府告匱，假之部庫，部臣力爭，謂府、部界限甚清，不可牽混從事。孝欽初興園工，游百川、屠仁守先後入諫，幾罷者數矣。李鴻章等雖善迎合，不能不籍海軍報效之名，掩飾國人耳目。是用財之權，君主亦不能專也。同、光以後政衰時猶如此，承平可知矣。