盛昱在宗室中頗負才名,詩文皆有雅趣,談國朝掌故歷歷如數家珍,收蓄金石圖籍多至數十萬金。好延攬四方名士,每晨起,未及櫛漱,賓客已咽集其門。光緒初年為講官,銳意言事,東太後甚器重之。既遷祭酒,盡收太學陋規,刻石經,南學人才一時稱為極盛。終以言事太直,嘗諫修頤和園,甲申遍參樞府,為時所忌,沉滯不調者累年。戊子典試山東回,即謝病不出,張之洞移書勸之,昱答書謂“欲萬里荷戈,自乘一障,身膏原野”,詞甚淒楚。己亥聞溥俊立,病中強起,呼家人曰︰“吾病不可為,國亦不可為矣!”遂卒。卒後一年而庚子亂作,夷兵入其室,見圖書狼藉滿地,一老嫗守之,喟然曰︰“此讀書人家也。”掩門嘆息而去。