奕 屢被彈劾，太後以庚子告變功，未遽譴斥，然確知其黷貨，必甚疑之。奕 既傾去瞿鴻⻏幾、林紹年，自顧年老怨多，內不自安，亦謀引退，而援其子載振入軍機，副以楊士琦，遣兩格格達意宮中。太後雖陽許之，心實猶豫。因召見大學士孫家鼐、吏部尚書鹿傳霖，告以故。家鼐力言士琦不可任，太後頷之。翼日，奕 入見，陽以好語慰留，渭︰“時事日艱，老成不可輕去，今當使載灃隨汝學習一二年，再從汝志未晚。”奕 聞載灃用，則載振將為所壓，遂不敢再萌退志而引袁世凱相助，太後曰︰“袁世凱與張之洞皆今日疆臣中之矯矯負時望者，可並令入直。”奕 雖不悅之洞，而無辭以拒之。蓋太後之意，始欲藉載灃以防載振，繼又欲藉之洞以抵制世凱，其慮不可謂不周。及世凱入，交歡奕 而與載振結盟為兄弟，陽以禮貌尊事之洞，推為老輩，凡朝廷不甚經意視為迂闊可緩之事，如崇祀三先生、改行金幣等案悉讓之洞主政，而各省疆吏、各部要臣盡安置私人，內外聯為一氣。太後年老多病，方以後事為憂，日漸廢弛，外情亦不能盡達也。
