杜憲英，開封士人家女也。父故精技擊術，無子，遂盡以其術授憲英。憲英長，適中表周生，周生亦以拳勇聞一時者也。咸豐中葉，土寇擾開封，旁掠村野，周生集鄉兵數百人，保衛桑梓，夫婦更番督眾出戰，殺傷頗多。周一日戰勝，輕騎追賊，與左右相失，中途馬蹶，竟被禽。憲英聞耗，率壯士數十人往救，于賊中蕩決十余往返，斬馘數百級，終莫得周所在，疑已被戕矣。賊退後，鄉人自投歸者無算，問周生死，皆莫能言之者。不得已，乃散遣眾，而獨攜一婢度淮南，沿途尋消問息，冀獲周蹤跡，年余靡所得。一日泊舟高郵寶間，一商船先在焉，船中資貨山積，估客皆鮮衣美食，笑語甚適。俄儒服者三數人，由岸上緩步來，臨河與諸商言笑，意致爽朗，談吐亦馴雅。諸商肅使登舟，款以酒果，亦不辭，談噱移晷，始從客登岸而去。近泊舟處一破剎，丹青剝蝕，古木掩郁，一老僧服壤色衣，瞑目趺坐廟門階圮上，人問之輒不答，亦未嘗一啟睫。顧無人時，輒數數張目左右盼，目光炯然，射數十步。憲英語其婢曰︰“不見彼耽耽者乎？”婢哂曰︰“亂世懷璧，固惟禍是賈，何豫吾輩事？”女太息曰︰“雖然，亦可憫矣。”鄰舟微聞之，異其所言。因見杜主婢皆弱女子，而孑身遠行豹虎窟中，且意態閑暇，度必非常人，乃徑登舟長揖請命。憲英初不肯言，諸商乞不已，始曰︰“向之引杯笑談，今之瞑目危坐者，非他人，皆君輩慢藏所誨者也。雖然，吾亦當自為計。諸君今遇我，亦不幸中大幸矣。”乃戒令“閉倉默坐，即有所聞，毋驚擾敗吾事，吾呼公等出，乃可出耳”。諸商歸舟，如其教，滅燭屏息以俟。夜未中，陡然岸上 栗聲，數十人呼噪登舟。自蓬隙窺之，槊而前者老僧，刀劍從其後者儒服三數人也。女倏自己舟中躍而過，僧方奮槊，忽狂呼倒地，視之已喪元矣。儒服者怒，共以短刀環攻，憲英縱橫格斗，皆被傷僕，或有墜水者。一寇自舟後登蓬上，手佛郎機，欲出憲英不意，婢以長練引椎擊之，亦破顱斃，余眾悉駭散。天亦微明，憲英始呼諸商出曰︰“無恐，寇退矣。”眾皆伏船頭，崩角謝再生恩。俄而鉦鼓訇訇，十數兵艦自上流下，桅顛建大 ，署王字。眾方駭顧，有頃已至，則水師巡官，聞下游有警，急至救援者也。一少年將領立船舷，召諸商問寇至狀，眾具以告。少年始而驚，俄若有悟，急請憲主僕。甫相見，即喜躍曰︰“憲娘無恙耶？”憲英愕然，諦視良久，然未敢遽相認。少年乃曰︰“卿不記嵩高山射虎時耶？”蓋其夫婦少時，曾游獵嵩高山下也。憲英始信曰︰“果爾，君何以更姓王？”少年始為言其故。蓋被虜後，賊詢其姓名，詭以他姓對，賊不知為周，愛其勇，因釋而重用之。乘間逸去，投淮北軍中。有提督王某者，養以為子，因襲其姓，已積功官至副將矣。夫妻相持，悲喜交集，同載而去。此事在京師時聞人言，頗疑為裨官家粉飾之詞。後與祥符錢心梅屯田昌祥談及，心梅雲︰“杜周夫婦，確有其人，精技擊亦良信。”偶憶而錄之，見中固有異人也。
